Ρεάλ Μαδρίτης: Η πρόκληση της Μπενφίκα στους αγώνες Play-offs του Champions League
Η "βασίλισσα" ταξιδεύει στην Πορτογαλία για την πρώτη αναμέτρηση των Play-offs, με στόχο την πρόκριση στους "16", ενώ ο Άλβαρο Αρμπελόα τονίζει ότι δεν πρόκειται για εκδίκηση.
Λίγες μόλις ημέρες μετά την εμφατική νίκη με 4-1 επί της Ρεάλ Σοσιεδάδ που την ανέβασε στην κορυφή της La Liga, η Ρεάλ Μαδρίτης ετοιμάζεται για το πρώτο παιχνίδι των Play-offs του Uefa Champions League. Οι “μερένχες” ταξιδεύουν σήμερα, 17 Φεβρουαρίου, στις 22:00, στην Πορτογαλία για να αντιμετωπίσουν την Μπενφίκα, με απώτερο σκοπό την εξασφάλιση του εισιτηρίου για τη φάση των “16” της διοργάνωσης.
Ο προπονητής της Ρεάλ, Άλβαρο Αρμπελόα, στην συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε πριν την κρίσιμη αναμέτρηση, υπογράμμισε ότι οι αγώνες εναντίον της πορτογαλικής ομάδας δεν συνιστούν “εκδίκηση” για την απρόσμενη ήττα που υπέστη η ομάδα του τον προηγούμενο μήνα.
Εκείνη την περίοδο, η Μπενφίκα, υπό την καθοδήγηση του Ζοζέ Μουρίνιο, που υπήρξε “δάσκαλος” του Αρμπελόα, είχε επικρατήσει της Ρεάλ με σκορ 4-2 στο “Ντα Λουζ” στις 28 Ιανουαρίου. Το γκολ του τερματοφύλακα Ανατόλι Τρούμπιν με κεφαλιά στο 98ο λεπτό, είχε στερήσει από τη “βασίλισσα” την αυτόματη πρόκριση στους “16”, προκαλώντας πανηγυρισμούς στην πλευρά των “αετών”.
“Πάντα σκεφτόμαστε τη νίκη,” δήλωσε ο Αρμπελόα. “Στόχος μας δεν είναι απλώς να αποκλείσουμε την Μπενφίκα. Στόχος μας είναι η κατάκτηση του Champions League, δεν πρόκειται για εκδίκηση. Πρόκειται για την πρόκριση στην επόμενη φάση, γι’ αυτό είμαστε εδώ.”
Αναφερόμενος στον Μουρίνιο, ο Ισπανός τεχνικός τόνισε: “Δεν μπορεί να με εκπλήξει πλέον, ξέρω τι είναι ικανός να κάνει. Αλλά αυτό είναι ένα νέο παιχνίδι. Δεν έχει καμία σχέση με αυτό πριν από τρεις εβδομάδες. Είμαστε καλοί φίλοι με τον Ζοζέ. Θέλουμε πάντα το καλύτερο ο ένας για τον άλλον… Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι του εύχομαι πάντα τα καλύτερα. Αλλά ο στόχος μου είναι να αποκλείσω την Μπενφίκα και ως εκ τούτου και εκείνον.”
Ο Ισπανός προπονητής ερωτήθηκε επίσης για την πιθανή συμμετοχή του Κίλιαν Εμπαπέ, λέγοντας: “Ήρθε εδώ μαζί μας για την προπόνηση. Θα επανεξετάσουμε αύριο (Τρίτη) την κατάσταση του και θα δούμε αν θα παίξει ή όχι.”