Ο Μιχάλης Μπακάκης κρεμάει τα παπούτσια του στα 34 του

Μετά από μια γεμάτη πορεία στα γήπεδα, ο 34χρονος διεθνής αμυντικός Μιχάλης Μπακάκης ανακοίνωσε την απόφασή του να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Ο Μπακάκης, ο οποίος τίμησε τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας σε 20 αγώνες, συνέδεσε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του με την ΑΕΚ, αγωνιζόμενος για την ομάδα από το 2014 έως το 2022. Κατά τη θητεία του στην “Ένωση”, πανηγύρισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2018 και του κυπέλλου το 2016. Συνολικά, φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ 196 φορές, σκοράροντας 3 γκολ και μοιράζοντας 11 ασίστ, ενώ αγωνίστηκε επίσης και στη Super League 2 με την ομάδα. Η τελευταία ομάδα της ποδοσφαιρικής του διαδρομής ήταν ο Παναιτωλικός.

Σε συγκινητικό μήνυμα, ο Μπακάκης αποχαιρέτησε το άθλημα που υπήρξε τρόπος ζωής για εκείνον: «Ήρθε η στιγμή που κάθε ποδοσφαιριστής ξέρει πως κάποτε θα έρθει, αλλά ποτέ δεν είναι πραγματικά έτοιμος να την πει δυνατά. Μετά από τόσα χρόνια στα γήπεδα, μετά από αμέτρητες προπονήσεις, αγώνες, χαρές, απογοητεύσεις, τραυματισμούς και στιγμές που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη μου, ήρθε η ώρα να αποχαιρετήσω το ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ απλώς ένα επάγγελμα για μένα. Ήταν τρόπος ζωής. Μου έμαθε πειθαρχία, υπομονή, σεβασμό, τι σημαίνει να πέφτεις και να σηκώνεσαι ξανά. Μου χάρισε εμπειρίες που δεν αγοράζονται και φιλίες που θα κρατήσουν μια ζωή. Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς όλους όσους στάθηκαν δίπλα μου σε αυτό το ταξίδι: συμπαίκτες, προπονητές, διοικήσεις, γιατρούς, φυσιοθεραπευτές, αλλά πάνω απ’ όλα την οικογένειά μου που ήταν πάντα εκεί, στις εύκολες και στις δύσκολες στιγμές. Ένα μεγάλο ευχαριστώ και στον κόσμο. Σε όσους με στήριξαν, με πίστεψαν, με χειροκρότησαν αλλά και σε όσους με αμφισβήτησαν — γιατί όλοι με έκαναν καλύτερο. Κλείνει ένας κύκλος, αλλά ανοίγει ένας νέος. Με την ίδια αγάπη, το ίδιο πάθος και τον ίδιο σεβασμό. Το ποδόσφαιρο θα είναι πάντα μέσα μου. Εις το επανιδείν».