WhatsApp: Πλήρης αποκλεισμός στη Ρωσία – Το Κρεμλίνο προτείνει κρατική εναλλακτική
Η Meta Platforms αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες για παρακολούθηση, καθώς η Ρωσία εντείνει τον έλεγχο των ψηφιακών επικοινωνιών.
Το WhatsApp, η δημοφιλής εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που ανήκει στην Meta Platforms, έχει αποκλειστεί πλήρως στη Ρωσία, όπως ανακοίνωσε σήμερα το Κρεμλίνο. Η απόφαση αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα της μη συμμόρφωσης της εταιρείας με τη ρωσική νομοθεσία, ενώ οι ρωσικές αρχές προτρέπουν τους πολίτες να στραφούν σε μια κρατικά υποστηριζόμενη, εθνική εναλλακτική.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Λόγω της απροθυμίας της Meta να συμμορφωθεί με τη ρωσική νομοθεσία, ελήφθη πράγματι μία τέτοια απόφαση και εφαρμόστηκε». Πρότεινε δε στους Ρώσους πολίτες να υιοθετήσουν το MAX, μια ρωσική εφαρμογή μηνυμάτων που τελεί υπό κρατική ιδιοκτησία. «Η MAX είναι μια προσβάσιμη εναλλακτική, μια αναπτυσσόμενη εφαρμογή μηνυμάτων, μια εθνική εφαρμογή μηνυμάτων, και είναι διαθέσιμη στην αγορά για τους πολίτες ως εναλλακτική», πρόσθεσε ο Πεσκόφ.
Οι επικριτές, ωστόσο, εκφράζουν ανησυχίες, κάνοντας λόγο για το MAX ως ένα εργαλείο παρακολούθησης, ισχυρισμός που οι ρωσικές αρχές απορρίπτουν. Το μέτρο εναντίον του WhatsApp σηματοδοτεί την κλιμάκωση μιας εξάμηνης περιόδου αυξημένης πίεσης προς την αμερικανική εταιρεία και αντανακλά την ευρύτερη προσπάθεια των ρωσικών αρχών, εν μέσω της πολεμικής περιόδου, να δημιουργήσουν και να ελέγξουν μια «κρατική» δομή επικοινωνιών. Σε αυτό το πλαίσιο, ξένες τεχνολογικές εταιρείες καλούνται να υποταχθούν στους τοπικούς νόμους, αλλιώς αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο της εξαφάνισης από την αγορά.
Η Meta Russia είχε προηγουμένως χαρακτηριστεί ως εξτρεμιστική οργάνωση, ενώ το WhatsApp είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για αυτό που χαρακτήρισε ως προσπάθεια πλήρους αποκλεισμού της λειτουργίας της. «Σήμερα η ρωσική κυβέρνηση επιχείρησε να μπλοκάρει πλήρως το WhatsApp στην προσπάθεια να οδηγήσει τον κόσμο σε μια κρατικής ιδιοκτησίας εφαρμογή παρακολούθησης», αναφερόταν σε σχετική ανακοίνωση. «Το να προσπαθείς να απομονώσεις πάνω από 100 εκατομμύρια χρήστες από ιδιωτική και ασφαλή επικοινωνία είναι ένα βήμα προς τα πίσω και μπορεί μόνο να οδηγήσει σε λιγότερη ασφάλεια για τους ανθρώπους στη Ρωσία».
Ορισμένοι τομείς (domain names) που συνδέονται με το WhatsApp εξαφανίστηκαν από το εθνικό μητρώο ιστοτόπων της Ρωσίας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι συσκευές εντός της Ρωσίας να σταματούν να λαμβάνουν τις διευθύνσεις IP της εφαρμογής, καθιστώντας την προσβασιμότητα σε αυτήν δυνατή μόνο μέσω της χρήσης εικονικού ιδιωτικού δικτύου (VPN). Η Roskomnadzor, η αρμόδια κρατική αρχή ρύθμισης των επικοινωνιών, δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχόλια.
Οι ρωσικές αρχές, οι οποίες έχουν ήδη μπλοκάρει ή περιορίσει πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως οι Snapchat, Facebook, Instagram και YouTube, προωθούν έντονα το MAX. Παρά τις κατηγορίες από επικριτές ότι η εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό των χρηστών, οι αρχές απορρίπτουν αυτούς τους ισχυρισμούς ως ψευδείς. Υποστηρίζουν ότι το MAX, το οποίο ενσωματώνει διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες, σχεδιάστηκε με σκοπό την απλοποίηση και βελτίωση της καθημερινής ζωής των πολιτών.