Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε σε τελικό Κυπέλλου μετά από τρία χρόνια, επικρατώντας του Παναθηναϊκού

Ο ΠΑΟΚ γιόρτασε την επιστροφή του σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας μετά από τρία χρόνια, διεκδικώντας για 24η φορά στην ιστορία του το τρόπαιο. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης θα αγωνιστεί στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, σε έναν τελικό απέναντι στον ΟΦΗ. Στο παρελθόν, ο ΠΑΟΚ έχει αγωνιστεί στο συγκεκριμένο στάδιο δύο φορές, με αντίπαλο την ΑΕΚ, καταγράφοντας μία νίκη το 2017 και μία ήττα το 2023.

Η πρόκριση στον τελικό επετεύχθη μετά από δύο νίκες επί του Παναθηναϊκού. Στον πρώτο αγώνα, ο ΠΑΟΚ είχε επικρατήσει με 1-0, ενώ στον επαναληπτικό στη Λεωφόρο, έκανε το 2-0. Τα γκολ στο δεύτερο ημίχρονο σημείωσαν οι Γιακουμάκης και Χατσίδης, επισφραγίζοντας την πρόκριση. Παρά την αναγκαστική αλλαγή του Πέλκα στο 35ο λεπτό, ο προπονητής Ραζβάν Λουτσέσκου στάθηκε στην εξαιρετική αντίδραση και την εμφάνιση της ομάδας του.

«Ήταν ένα δύσκολο ματς. Παρότι προηγηθήκαμε με 1-0, η πίεση ήταν μεγάλη, καθώς ο αντίπαλος δεν είχε κάτι να χάσει, σε αντίθεση με εμάς», δήλωσε ο Ρουμάνος τεχνικός, ο οποίος επεσήμανε: «Η ομάδα, όμως, έπαιξε καλά, κυριάρχησε και ήλεγχε το παιχνίδι. Ακόμη και όταν ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να κερδίσει μέτρα, αντιδράσαμε σωστά, δεν του επιτρέψαμε να δημιουργήσει ευκαιρίες και πιστεύω πως δίκαια προκριθήκαμε στον τελικό».

Αναφερόμενος στις συνεχείς απώλειες παικτών και στην επίτευξη του πέμπτου τελικού Κυπέλλου υπό την καθοδήγησή του, ο Λουτσέσκου τόνισε: «Δεν είναι καθόλου εύκολο να διαχειριζόμαστε αυτούς τους μυϊκούς τραυματισμούς. Τρεις παίκτες μας αντιμετωπίζουν πρόβλημα αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι φυσιολογικό λόγω της επιβάρυνσης από τους συνεχόμενους αγώνες και τα ταξίδια. Παρόλα αυτά, η ομάδα προσπαθεί, απολαμβάνει το ποδόσφαιρο και αντιμετωπίζει κάθε πρόβλημα, κάτι που είναι το πιο σημαντικό. Είναι ωραίο που παίζουμε τελικό, είναι κάτι που ήθελε η ομάδα. Ένας τελικός είναι πάντα περίπλοκος, αλλά όταν έρθει η ώρα, θα ασχοληθούμε με αυτόν τον αγώνα».