Καταρράκτης: Σχεδόν 50 εκατομμύρια άνθρωποι στερούνται την όραση
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει την τραγική έλλειψη πρόσβασης σε σωτήριες επεμβάσεις, ιδιαίτερα στην Αφρική
Σχεδόν ο μισός πληθυσμός των 94 εκατομμυρίων ανθρώπων που παγκοσμίως πάσχουν από καταρράκτη, δεν έχει πρόσβαση σε χειρουργική επέμβαση που θα μπορούσε να αποκαταστήσει την όρασή τους, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Η θόλωση του κρυσταλλοειδούς φακού του ματιού, η οποία μειώνει την όραση και μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση, αποτελεί πάθηση που εξαπλώνεται, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού, καθώς η ηλικία είναι ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου.
Ο ΠΟΥ χαρακτηρίζει τη χειρουργική επέμβαση για τον καταρράκτη ως μία από τις πιο αποτελεσματικές ιατρικές παρεμβάσεις. Πρόκειται για μια απλή διαδικασία, διάρκειας μόλις 15 λεπτών, η οποία επιτρέπει την άμεση και διαρκή ανάκτηση της όρασης. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι αποτελεί μια συχνή επέμβαση στις πλουσιότερες χώρες, ο Στιούαρτ Κιλ, τεχνικός υπεύθυνος για την οφθαλμική περίθαλψη στον οργανισμό, τόνισε ότι “ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός που έχει ανάγκη επέμβαση για τον καταρράκτη δεν έχει πρόσβαση” σε τέτοιες εγχειρήσεις.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή στην Αφρική, όπου μόνο ένας στους τέσσερις ανθρώπους που χρειάζονται την επέμβαση λαμβάνει τη σχετική φροντίδα. Στην Κένυα, εάν ο τρέχων ρυθμός διατηρηθεί, το 77% των ασθενών που χρήζουν της επέμβασης κινδυνεύει να υποστεί μόνιμη τύφλωση ή σοβαρή μείωση της όρασης λόγω καταρράκτη.
Επιπλέον, οι γυναίκες εμφανίζουν συστηματικά πιο περιορισμένη πρόσβαση στην οφθαλμιατρική περίθαλψη σε σύγκριση με τους άνδρες. Από τα 94 εκατομμύρια παγκοσμίως που πάσχουν από καταρράκτη, περίπου το 20% έχει ήδη τυφλωθεί, ενώ το υπόλοιπο αντιμετωπίζει διάφορους βαθμούς μειωμένης όρασης.
Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι, αν και η παγκόσμια κάλυψη χειρουργικών επεμβάσεων για τον καταρράκτη έχει αυξηθεί κατά 15% τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο ρυθμός είναι ανεπαρκής. Για να επιτευχθεί ο στόχος του 30% κάλυψης έως το 2030, ο οργανισμός παροτρύνει τις χώρες να εντάξουν τις οφθαλμολογικές εξετάσεις στην πρωτοβάθμια ιατρική περίθαλψη, να επενδύσουν στον απαραίτητο εξοπλισμό και να ενισχύσουν το εξειδικευμένο προσωπικό. Σημειώνεται ότι το κόστος του τεχνητού ενδοφακού μπορεί να είναι ακόμη και κάτω από 100 αμερικανικά δολάρια.