Η Valve βάζει τέλος στην αβεβαιότητα του Early Access στο Steam
Νέα λειτουργία στη δημοφιλή πλατφόρμα δίνει στους developers τη δυνατότητα να δηλώνουν την εκτιμώμενη ημερομηνία κυκλοφορίας των παιχνιδιών τους.
Οι παίκτες που έχουν ασχοληθεί με το Early Access στο Steam γνωρίζουν καλά την αβεβαιότητα που το συνοδεύει: αγοράζεις ένα παιχνίδι με υποσχέσεις, το υποστηρίζεις, αλλά ποτέ δεν είσαι σίγουρος πότε, ή αν, θα κυκλοφορήσει σε πλήρη έκδοση. Η Valve, αναγνωρίζοντας αυτό το πρόβλημα, προχωρά σε μία σημαντική βελτίωση για μεγαλύτερη διαφάνεια.
Με μια πρόσφατη ενημέρωση στο Steam, οι προγραμματιστές μπορούν πλέον να δηλώνουν ξεκάθαρα πότε σκοπεύουν να βγάλουν τα παιχνίδια τους από το στάδιο του Early Access. Αυτή η πληροφορία θα εμφανίζεται πλέον σε ξεχωριστό πεδίο στη σελίδα κάθε παιχνιδιού, παρέχοντας είτε μια συγκεκριμένη ημερομηνία είτε τουλάχιστον το εκτιμώμενο έτος κυκλοφορίας.
Το μοντέλο του Early Access έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικό τα τελευταία χρόνια. Πολλά παιχνίδια ξεκίνησαν έτσι, βρήκαν το κοινό τους, χρηματοδότησαν την ανάπτυξή τους και ολοκλήρωσαν με επιτυχία την πορεία τους προς την πλήρη κυκλοφορία. Ωστόσο, δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις όπου τίτλοι έχουν κολλήσει για χρόνια ή έχουν εξαφανιστεί, αφήνοντας τους παίκτες με αναπάντητα ερωτήματα.
Ένα χαρακτηριστικό θετικό παράδειγμα αποτελεί το “Sons of the Forest”, το οποίο μετά από ακριβώς έναν χρόνο σε Early Access, κυκλοφόρησε κανονικά, γνωρίζοντας μεγάλη εμπορική επιτυχία.
Η Valve, σε σχετική ανακοίνωσή της, εξήγησε ότι η προσθήκη αυτή υλοποιήθηκε ανταποκρινόμενη στα αιτήματα των ίδιων των δημιουργών. Πολλοί developers επιθυμούσαν έναν επίσημο τρόπο να επικοινωνήσουν τα μελλοντικά τους σχέδια για την έκδοση 1.0, χωρίς να χρειάζεται να «κρύβουν» αυτές τις πληροφορίες σε περιγραφές, αναρτήσεις ή social media.
Παράλληλα, η εταιρεία τονίζει ότι το πεδίο αυτό δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ελαφρά τη καρδία. Αν ένας developer δεν έχει ισχυρή βεβαιότητα για την τήρηση του χρονοδιαγράμματος που δηλώνει, είναι προτιμότερο να μην το συμπληρώσει καθόλου. Σε αντίθετη περίπτωση, το ρίσκο απογοήτευσης του κοινού είναι σημαντικό.
Αν και η νέα λειτουργία δεν επιλύει όλα τα υφιστάμενα προβλήματα του Early Access, αποτελεί μια ουσιαστική κίνηση που παρέχει στους παίκτες μεγαλύτερο έλεγχο και καλύτερη εικόνα για τις αγορές τους. Σε έναν χώρο όπου η αβεβαιότητα είναι συχνά δεδομένη, αυτή η βελτίωση είναι ιδιαίτερα σημαντική.