Το χρονικό ενός περίεργου θανάτου: Οι αντιφάσεις στην υπόθεση Epstein

Σε καθημερινή βάση αναδύονται νέα στοιχεία γύρω από την πολυτάραχη ζωή και τις τελευταίες στιγμές του Τζέφρι Επστάιν, του χρηματιστή που απασχόλησε έντονα την κοινή γνώμη. Μία νέα, επίσημη ομοσπονδιακή ανακοίνωση, που προέκυψε από την επεξεργασία άνω των 3,5 εκατομμυρίων αρχείων που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, γνωστοποιεί τον θάνατό του, ωστόσο, φέρει ημερομηνία που φαίνεται να προηγείται της στιγμής κατά την οποία επισήμως διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο κελί του, σε φυλακή της Νέας Υόρκης.

Το έγγραφο, το οποίο εκδόθηκε από το Γραφείο του Ομοσπονδιακού Εισαγγελέα για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης και χρονολογείται Παρασκευή 9 Αυγούστου 2019, αναφέρει ότι ο Επστάιν είχε ήδη βρεθεί αναίσθητος και είχε διαπιστωθεί ο θάνατός του. Παρόλα αυτά, τα επίσημα αρχεία της φυλακής και οι ανακοινώσεις μαρτυρούν ότι ο χρηματιστής δεν εντοπίστηκε αναίσθητος παρά το πρωί του Σαββάτου, 10 Αυγούστου 2019, όταν σωφρονιστικός υπάλληλος, κατά τη διανομή του πρωινού, τον βρήκε στο κελί του στο Ομοσπονδιακό Κέντρο Κράτησης του Μανχάταν.

Στην εισαγγελική ανακοίνωση που είδε το φως της δημοσιότητας, ο τότε ομοσπονδιακός εισαγγελέας του Μανχάταν, Τζέφρι Σ. Μπέρμαν, δήλωσε: «Νωρίτερα σήμερα το πρωί, το Ομοσπονδιακό Κέντρο Κράτησης του Μανχάταν επιβεβαίωσε ότι ο Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος αντιμετώπιζε κατηγορίες που είχαν ασκηθεί από το Γραφείο μας για εμπλοκή σε σεξουαλική εμπορία ανηλίκων, βρέθηκε αναίσθητος στο κελί του και λίγο αργότερα διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Τα σημερινά γεγονότα είναι ανησυχητικά και έχουμε πλήρη επίγνωση του ενδεχομένου να αποτελέσουν ακόμη ένα εμπόδιο στο να δοθεί στα πολυάριθμα θύματα του Επστάιν η δυνατότητα να μιλήσουν στο δικαστήριο. Στις γενναίες νεαρές γυναίκες που έχουν ήδη μιλήσει και στις πολλές άλλες που δεν το έχουν ακόμη πράξει, θέλω να επαναλάβω ότι παραμένουμε δεσμευμένοι να σταθούμε στο πλευρό σας και να συνεχίσουμε την έρευνά μας για τις πράξεις που περιγράφονται στο κατηγορητήριο».

Ο 66χρονος Επστάιν κρατούνταν στη φυλακή του Μανχάταν από τη σύλληψή του στις 6 Ιουλίου 2019, έχοντας αντιμετωπίσει κατηγορίες για σεξουαλική εμπορία ανηλίκων και συνωμοσία. Είχε δηλώσει αθώος και περίμενε να δικαστεί, όταν, σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, εντοπίστηκε αναίσθητος στο κελί του λίγο μετά τις 6.30 το πρωί της 10ης Αυγούστου από σωφρονιστικό υπάλληλο. Παρά τις προσπάθειες ιατρικού προσωπικού να τον επαναφέρει, διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Ο ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης έκρινε αργότερα ότι ο θάνατός του οφειλόταν σε αυτοκτονία δι’ απαγχονισμού.

Ο θάνατος του χρηματιστή σημειώθηκε εν μέσω σοβαρών παραλείψεων σε μία από τις πλέον ασφαλείς ομοσπονδιακές εγκαταστάσεις κράτησης. Τα αρχεία της φυλακής υποδεικνύουν ότι οι φρουροί που είχαν την ευθύνη της επιτήρησής του δεν πραγματοποίησαν τους προβλεπόμενους ελέγχους κατά τις νυχτερινές ώρες. Συγκεκριμένα, οι προγραμματισμένες περιπολίες στις 3 και 5 τα ξημερώματα δεν έγιναν. Επιπλέον, οι κάμερες ασφαλείας έξω από το κελί του Επστάιν παρουσίασαν δυσλειτουργία εκείνο το βράδυ, με τουλάχιστον δύο κάμερες να έχουν βλάβη. Αυτές οι παραλείψεις περιόρισαν τη δυνατότητα των Αρχών να προσδιορίσουν με ακρίβεια το χρονολόγιο των τελευταίων στιγμών του.

Έως σήμερα, η ακριβής ώρα θανάτου δεν έχει καθοριστεί επίσημα. Πρόσφατα δημοσιοποιημένα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης περιλαμβάνουν υλικό από το σύστημα επιτήρησης εντός της φυλακής, όπου ερευνητές εντόπισαν κάτι που έμοιαζε με μη ταυτοποιημένη φιγούρα να κινείται προς τον όροφο όπου κρατούνταν ο Επστάιν. Το υλικό φέρεται να κατέγραψε μια φιγούρα πορτοκαλί χρώματος να ανεβαίνει μια σκάλα κοντά στη μονάδα κράτησης του Επστάιν κατά τη διάρκεια της νύχτας.