Ο Τζίμι Λάι καταδικάστηκε σε 20ετή κάθειρξη στο Χονγκ Κονγκ
Σφοδρές διεθνείς αντιδράσεις στην καταδίκη του πρώην μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης, με την Κίνα να υπερασπίζεται την απόφαση ως θέμα εθνικής ασφάλειας.
Ο Τζίμι Λάι, ο 78χρονος πρώην μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης και υποστηρικτής της δημοκρατίας, καταδικάστηκε σε συνολική ποινή 20 ετών φυλάκισης από δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ. Η καταδίκη αυτή, παρά τις έντονες πιέσεις από τη Βρετανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων που ζητούσαν την απελευθέρωσή του, έρχεται ως αποτέλεσμα του νόμου περί εθνικής ασφάλειας που επιβλήθηκε από το Πεκίνο μετά τις μαζικές διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας το 2019.
Ο επιχειρηματίας, ιδρυτής της εφημερίδας Apple Daily, η οποία έχει αναστείλει την έκδοσή της, κρίθηκε ένοχος για τρεις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της αθέμιτης σύμπραξης με δυνάμεις του εξωτερικού και της διέγερσης σε εξέγερση μέσω του Τύπου. Ο νόμος περί εθνικής ασφάλειας προβλέπει ιδιαίτερα αυστηρές ποινές, που κυμαίνονται από δέκα χρόνια κάθειρξης έως και ισόβια κάθειρξη. Στην απόφαση των 856 σελίδων, οι δικαστές ανέφεραν ότι ο Λάι «έτρεφε έχθρα και μίσος» απέναντι στην Κίνα και επιδίωκε «να ανατρέψει το Κομμουνιστικό Κόμμα».
Ο Τζίμι Λάι, ο οποίος κατέχει βρετανικό διαβατήριο, βρίσκεται έγκλειστος από το 2020 και κρατείται σε απομόνωση, σύμφωνα με τις αρχές. Η οικογένειά του έχει εκφράσει κατ’ επανάληψη ανησυχίες για την επιβαρυμένη κατάσταση της υγείας του.
Διεθνείς αντιδράσεις έχουν προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ δήλωσε ότι έθεσε το ζήτημα στον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ενώ η υπουργός Εξωτερικών του, Ιβέτ Κούπερ, κατήγγειλε «πολιτικούς διωγμούς». Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε επίσης εκφράσει την ελπίδα για την απελευθέρωσή του.
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταδίκασαν σθεναρά την απόφαση. Η Διεθνής Αμνηστία χαρακτήρισε την ποινή «επίθεση εναντίον της ελευθερίας της έκφρασης», ενώ το Human Rights Watch έκανε λόγο για «θανατική ποινή στην πράξη». Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα τόνισαν ότι η δίκη αυτή αποτελεί ετυμηγορία «για το μέλλον της ελευθερίας του Τύπου» στο Χονγκ Κονγκ, με την Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ) να χαρακτηρίζει τη διαδικασία «μασκαράτα».
Αντίθετα, το Πεκίνο απορρίπτει τις διεθνείς επικρίσεις, υποστηρίζοντας ότι η υπόθεση του Τζίμι Λάι δεν αφορά την ελευθερία της έκφρασης ή του Τύπου, αλλά παραβιάσεις της εθνικής ασφάλειας. Η καταδίκη του, ωστόσο, εντείνει τις ανησυχίες της διεθνούς κοινότητας για την κατάσταση των δικαιωμάτων και της ελευθεροτυπίας στην πρώην βρετανική αποικία.