Ο Άγιος Νικηφόρος και η θυσία του: Μια ιστορία συγχώρεσης και μαρτυρίου

Σήμερα, Δευτέρα 9 Φεβρουαρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη των Αγίων Μαρκέλλου Φιλαγρίου και Παγκράτιου, καθώς και του Οσίου Νικηφόρου του ιερομάρτυρος. Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι τα Μάρκελος, Παγκράτιος, Παγκρατία, Νικηφόρος, Νικηφορία και Νικηφόρα.

Η συγκλονιστική ιστορία του Αγίου Νικηφόρου, ο οποίος έζησε κατά τους χρόνους των αυτοκρατόρων Βαλεριανού (253-259 μ.Χ.) και Γαληνού (259-268 μ.Χ.), αποτελεί ένα παράδειγμα υπέρτατης αγάπης και συγχώρεσης. Ο Νικηφόρος συνδεόταν στενά με τον ιερέα Σαπρίκιο, ο οποίος, παρασυρμένος από συκοφαντικές κατηγορίες, έτρεφε μεγάλο μίσος εναντίον του. Παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις του Νικηφόρου για εξήγηση και συγχώρεση, ο Σαπρίκιος παρέμενε πεισματικά αδιάλλακτος.

Κατά τη διάρκεια του μεγάλου διωγμού κατά των Χριστιανών το 257 μ.Χ., ο Σαπρίκιος συνελήφθη μαζί με άλλους κληρικούς. Μόλις ο Άγιος Νικηφόρος διέκρινε τον Σαπρίκιο ανάμεσα στους συλληφθέντες, έσπευσε κοντά του, έπεσε στα γόνατα και με δάκρυα στα μάτια τον παρακάλεσε ξανά για συγχώρεση. Ο Σαπρίκιος, όμως, αρνήθηκε πεισματικά.

Μετά από βασανιστήρια, ο Νικηφόρος πλησίασε ξανά τον Σαπρίκιο, ασπάστηκε τις πληγές του και ζήτησε έστω και την τελευταία στιγμή την ευλογία του. Η αδιαλλαξία του Σαπρίκιου τον κατέστησε, σύμφωνα με την πίστη, ανάξιο της θείας χάρης. Χωρίς αυτήν, δεν άντεξε τα βασανιστήρια και, την ώρα του αποκεφαλισμού, λύγισε και ζήτησε να θυσιάσει στα είδωλα.

Όταν ο Νικηφόρος άκουσε αυτή την εξέλιξη, έτρεξε και τον παρακάλεσε να ανακαλέσει την απόφασή του. Οι δήμιοι, εξοργισμένοι, αποκεφάλισαν τον Νικηφόρο, ο οποίος έτσι αξιώθηκε το στέφανο του μαρτυρίου, ενώ ο Σαπρίκιος έμεινε με το στίγμα της ατιμίας.

Σήμερα, εκτός από την τιμή στους Αγίους, γιορτάζεται και η Παγκόσμια Ημέρα Ελληνικής Γλώσσας, αναδεικνύοντας τη σημασία της διατήρησης της πλούσιας κληρονομιάς μας.
*Υπάρχουν και άλλες ημερομηνίες που γιορτάζει αυτό το όνομα.
☀ Ανατολή ήλιου: 07:21 – Δύση ήλιου: 17:57
🌗 Σελήνη 22 ημερών