Σοβαρές κατηγορίες για «οικονομικό έγκλημα» και «προδοσία» στη Βρετανία: Αποκαλύψεις για μυστικές επικοινωνίες Μάντελσον-Επστάιν

Η αποκάλυψη για τις μυστικές ηλεκτρονικές επικοινωνίες του Πίτερ Μάντελσον με τον Τζέφρι Επστάιν, κατά τη διάρκεια της θητείας του Μάντελσον στην κυβέρνηση, έχει προκαλέσει σοβαρές πολιτικές και θεσμικές αντιδράσεις στη Βρετανία. Ο πρώην πρωθυπουργός, Γκόρντον Μπράουν, έκανε λόγο για «οικονομικό έγκλημα» και «προδοσία όλων όσων πρεσβεύουμε ως χώρα», τονίζοντας ότι οι επικοινωνίες αυτές θα μπορούσαν να συνιστούν «έγκλημα».

Οι δηλώσεις του Μπράουν έλαβαν χώρα μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου ότι ολοκληρώθηκαν οι έρευνες σε δύο κατοικίες που συνδέονται με τον λόρδο Μάντελσον. Οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο καταγγελιών ότι ο Μάντελσον διέρρευσε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες στον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν. Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανέφερε ότι οι κατοικίες ερευνήθηκαν «έπειτα από ισχυρισμούς για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα». Η έρευνα σε βάρος του πρώην υπουργού Εργασίας ξεκίνησε την προηγούμενη Τρίτη, λόγω υποψιών για παροχή ευαίσθητων κυβερνητικών πληροφοριών στον Επστάιν.

Ο Μάντελσον έχει εκφράσει στο παρελθόν τη λύπη του για τη σχέση του με τον Επστάιν και έχει ζητήσει συγγνώμη «απερίφραστα από τις γυναίκες και τα κορίτσια που υπέφεραν». Ωστόσο, οι νέες αποκαλύψεις για τη σχέση του με τον Αμερικανό χρηματιστή κλονίζουν την κυβέρνηση Στάρμερ στη Βρετανία.

Σύμφωνα με έγγραφα που διέρρευσαν, ο Μάντελσον, όταν κατείχε τη θέση του υπουργού Επιχειρήσεων στην κυβέρνηση Μπράουν το 2008, φέρεται να διέρρευσε στον Επστάιν πληροφορίες σχετικά με σχέδια του υπουργείου Οικονομικών για έναν εφάπαξ φόρο στα μπόνους των τραπεζιτών. Τα έγγραφα υποδηλώνουν ότι, δύο ημέρες μετά την ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων για την πολιτική των μπόνους, ο Μάντελσον και ο Επστάιν είχαν περαιτέρω συζητήσεις σχετικά με το σχέδιο.

Επιπλέον, αποκαλύφθηκε ότι ο Μάντελσον πιθανώς διέθεσε στον Επστάιν απόρρητες πληροφορίες της βρετανικής κυβέρνησης, οι οποίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις αγορές, στο απόγειο της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008. Ως αποτέλεσμα, ο Μάντελσον αντιμετωπίζει πλέον ποινική έρευνα και έχει παραιτηθεί από τη Βουλή των Λόρδων και το Εργατικό Κόμμα.

Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε στη Βουλή ότι «ο Μάντελσον πρόδωσε τη χώρα μας, το Κοινοβούλιό μας και το κόμμα μου». Ωστόσο, αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι γνώριζε για τη φιλία του Μάντελσον με τον Επστάιν, παρόλο που τον διόρισε πρέσβη στην Ουάσινγκτον.

Ο τότε πρωθυπουργός, Γκόρντον Μπράουν, χαρακτήρισε τα email του 2008 ως «οικονομικό έγκλημα», εάν διερευνόνταν από την αστυνομία. Σε συνέντευξή του στο BBC Radio 4, ο Μπράουν, ο οποίος διατηρεί πολιτική αντιπαλότητα με τον Μάντελσον εδώ και δεκαετίες, δήλωσε ότι ένιωσε «σοκαρισμένος, λυπημένος, θυμωμένος, προδομένος και απογοητευμένος» όταν είδε τα μηνύματα που δημοσιοποιήθηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. «Πρόκειται για απόρρητες οικονομικές πληροφορίες. Έθεταν τη Βρετανία σε κίνδυνο, έθεταν σε κίνδυνο το νόμισμα. Οι συναλλαγές που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν θα ήταν κερδοσκοπικές και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα μπορούσε -και ίσως όντως- να έχει προκληθεί τεράστια εμπορική ζημιά», ανέφερε.

Ο Μπράουν κάλεσε επίσης για άμεση «συνταγματική μεταρρύθμιση» για την αντιμετώπιση της διαφθοράς στην πολιτική και τη Βουλή των Λόρδων, ζητώντας να «μπει φως και να φύγουν οι πρίγκιπες του σκότους». Αρνήθηκε, ωστόσο, να καταδικάσει τον Στάρμερ για τον διορισμό του Μάντελσον, υποστηρίζοντας ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο νυν πρωθυπουργός «παραπλανήθηκαν, προδόθηκαν και εξαπατήθηκαν» από τον λόρδο Μάντελσον.

Σε συνέντευξή του στον Guardian, ο Μπράουν χαρακτήρισε την εκροή πληροφοριών από τον Μάντελσον στον Επστάιν, την ώρα που όφειλε να βοηθά στη διαχείριση της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, ως «προδοσία όλων όσων πρεσβεύουμε ως χώρα». Ο πρώην πρωθυπουργός ανέλαβε «προσωπικά την ευθύνη» για την επαναφορά του Μάντελσον στην κυβέρνηση το 2008, τονίζοντας ότι τότε δεν υπήρχαν αναφορές για εμπλοκή του με τον Επστάιν και ότι το παρελθόν του θεωρούνταν «αψεγάδιαστο». «Λυπάμαι βαθιά γι’ αυτόν τον διορισμό», δήλωσε, προσθέτοντας: «Τώρα ξέρω ότι έκανα λάθος. Φαίνεται ότι χρησιμοποίησε εσωτερικές, ευαίσθητες για τις αγορές πληροφορίες, για να προδώσει τις αρχές που ισχυριζόταν ότι πίστευε».