Ιράν: Βαλλιστικοί πύραυλοι σε προτεραιότητα, πυρηνικές εγκαταστάσεις σε αναμονή
Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν διαφορετικούς ρυθμούς αποκατάστασης μετά από πλήγματα, με την Τεχεράνη να δίνει έμφαση στο πυραυλικό της πρόγραμμα.
Ανάλυση δορυφορικών εικόνων από τους New York Times, σε συνεργασία με ειδικούς, δείχνει ότι το Ιράν έχει προχωρήσει ταχύτατα στην αποκατάσταση πολλών εγκαταστάσεων βαλλιστικών πυραύλων που υπέστησαν ζημιές το καλοκαίρι. Ωστόσο, οι επισκευές σε βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, οι οποίες επλήγησαν από επιθέσεις του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τον 12ήμερο πόλεμο, είναι μόνο περιορισμένες.
Ο ανομοιόμορφος ρυθμός αποκατάστασης στις κρίσιμες υποδομές παρέχει ενδείξεις για τις στρατιωτικές προτεραιότητες της Τεχεράνης, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκεντρώνουν δυνάμεις πλησίον του Ιράν και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο νέας στρατιωτικής δράσης. Σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης, εκτιμάται ότι το Ιράν θα απαντούσε με βαλλιστικούς πυραύλους, στοχεύοντας το Ισραήλ, αμερικανικά στρατιωτικά μέσα και συμμαχικές βάσεις στην περιοχή.
Εν τω μεταξύ, συνεχίζονται στο Ομάν οι συνομιλίες μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, με στόχο την αποτροπή περαιτέρω σύγκρουσης, αν και το εύρος των συζητήσεων παραμένει αδιευκρίνιστο. Το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης αναμένεται να βρίσκεται στο επίκεντρο των διαπραγματεύσεων.
Η έρευνα των New York Times, βασισμένη σε δορυφορικές εικόνες από περίπου είκοσι τοποθεσίες που υπέστησαν πλήγματα τον περασμένο Ιούνιο, επιβεβαιώθηκε από ειδικούς. Εργασίες κατασκευής ή επισκευής εντοπίστηκαν σε πάνω από τις μισές από αυτές τις τοποθεσίες, με τις επισκευές σε πυραυλικές εγκαταστάσεις να ξεκινούν σύντομα μετά τα πλήγματα, γεγονός που υποδηλώνει την παραγωγή πυραύλων ως βραχυπρόθεσμη προτεραιότητα για την Τεχεράνη.
Αντίθετα, οι εικόνες από τις κατεστραμμένες μεγάλες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν δείχνουν μόνο μερικές εργασίες επισκευής και ενίσχυση των υποδομών. Δυτικοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι δεν έχουν εντοπίσει σαφή σημάδια ότι το Ιράν έχει σημειώσει ουσιαστική πρόοδο στην αποκατάσταση της ικανότητάς του να εμπλουτίζει πυρηνικά καύσιμα ή να κατασκευάζει πυρηνική κεφαλή.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν εργασίες επισκευής σε τουλάχιστον 12 πυραυλικές εγκαταστάσεις τους τελευταίους μήνες, με εκτιμήσεις υπηρεσιών πληροφοριών να αναφέρουν ότι το Ιράν έχει σε μεγάλο βαθμό ανασυγκροτήσει το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων. Η εγκατάσταση δοκιμών πυραύλων στη Σαχρούντ, για παράδειγμα, αποκαταστάθηκε ιδιαίτερα γρήγορα.
Η Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας των ΗΠΑ αναφέρει ότι τα πλήγματα «υπονόμευσαν σημαντικά το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν». Παρόλα αυτά, οι τρεις βασικές εγκαταστάσεις εμπλουτισμού — το Ισφαχάν, το Νατάνζ και το Φορντό — παραμένουν εκτός λειτουργίας.
Τον Δεκέμβριο, το Ιράν έχει τοποθετήσει στέγες σε δύο από τις εγκαταστάσεις, καθιστώντας δύσκολη την εκτίμηση των εσωτερικών εργασιών. Στο συγκρότημα της Νατάνζ, το οποίο θεωρείται το κύριο κέντρο εμπλουτισμού ουρανίου, οι ζημιές έχουν καλυφθεί από μια λευκή κατασκευή. Στο πυρηνικό συγκρότημα του Ισφαχάν, πλήγματα κατέστρεψαν κτίρια, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων μετατροπής ουρανίου, ενώ σε νέα υπόγεια τοποθεσία, γνωστή ως Pickaxe Mountain, οι είσοδοι των σηράγγων έχουν ενισχυθεί.
Ο Τζόζεφ Ρότζερς, ερευνητής στο Center for Strategic and International Studies, δήλωσε ότι η δραστηριότητα γύρω από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις επικεντρώνεται στην εκτίμηση των ζημιών και στη σταθεροποίηση των υποδομών, ενώ η καταστολή κατά υπόπτων για κατασκοπεία έχει επίσης διαταράξει το πρόγραμμα.
Ο Ρότζερς προειδοποίησε ότι το Ιράν εξακολουθεί να διαθέτει απόθεμα εμπλουτισμένου ουρανίου, υλικού που βρίσκεται κοντά στη μετατροπή σε καύσιμο για πυρηνικό όπλο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το εμπλουτισμένο ουράνιο που βρισκόταν στις τρεις εγκαταστάσεις που επλήγησαν παραμένει στη θέση του.
Το Institute for Science and International Security ανέφερε αύξηση της δραστηριότητας στο πυρηνικό συγκρότημα του Ισφαχάν, κυρίως με εργασίες κάλυψης εισόδων σηράγγων. Ο πρόεδρος του ινστιτούτου, Ντέιβιντ Όλμπραϊτ, εκφράζει υποψίες ότι το Ιράν ανασυγκροτεί ένα πρόγραμμα ικανό να οδηγήσει στην κατασκευή πυρηνικών όπλων, αν και δεν θεωρείται άμεσος κίνδυνος.
Στο στρατιωτικό συγκρότημα Παρτσίν, όπου έχουν πραγματοποιηθεί δοκιμές ισχυρών εκρηκτικών, έχει κατασκευαστεί πρόσφατα ένας μεγάλος κυλινδρικός θάλαμος. Η εγκατάσταση αυτή, αν και δεν επλήγη τον Ιούνιο, έχει ενισχυθεί με αμυντικά μέσα. Η νέα κατασκευή υποδηλώνει τη στρατηγική της σημασία.