Οι καπνοί από δασικές πυρκαγιές στοίχιζαν χιλιάδες ζωές ετησίως στις ΗΠΑ
Νέα μελέτη αναδεικνύει τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και την ανάγκη για δραστική αλλαγή στην κλιματική πολιτική.
Πάνω από 24.000 ζωές χάνονταν ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά μέσο όρο, μεταξύ 2006 και 2020, εξαιτίας των καπνών που προέρχονταν από δασικές πυρκαγιές. Αυτό αποκαλύπτει μια νέα μελέτη, οι συντάκτες της οποίας τονίζουν την επιτακτική ανάγκη για άμεση αλλαγή στην κλιματική πολιτική. “Πρόκειται για έναν μεγάλο αριθμό”, δήλωσε η Δρ. Μιν Τζανγκ, κύρια συγγραφέας της έρευνας που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Science Advances και ερευνήτρια στη σχολή ιατρικής Mount Sinai της Νέας Υόρκης. Χαρακτήρισε το φαινόμενο “πολύ ανησυχητικό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία”.
Λόγω της κλιματικής αλλαγής, οι δασικές πυρκαγιές γίνονται ολοένα και πιο εκτεταμένες, με μεγαλύτερη διάρκεια και συχνότητα. Οι επιπτώσεις της παρατεταμένης έκθεσης στον καπνό στην ανθρώπινη υγεία, ωστόσο, παραμένουν συγκριτικά άγνωστες. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ουσιαστικά εγκαταλείψει τις προσπάθειες αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, επιλέγοντας να στηρίξει τις βιομηχανίες εξόρυξης υδρογονανθράκων, οι οποίες φέρουν την κύρια ευθύνη για το φαινόμενο.
“Η κυβέρνηση γνωρίζει τι πρέπει να κάνει για να καταπολεμήσει την κλιματική αλλαγή: να προωθήσει την καθαρή ενέργεια, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, να αυξήσει τη χρηματοδότηση της έρευνας”, ανέφερε ο Γιαγκουάνγκ Ουέι, βοηθός καθηγητής στη σχολή ιατρικής Όρος Σινά της Νέας Υόρκης. Σε τοπικό επίπεδο, οι αρχές θα πρέπει να αναπτύξουν συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για την άφιξη τοξικού καπνού, καθώς και να παρέχουν φορητά φίλτρα καθαρισμού του αέρα σε σπίτια, γραφεία, σχολεία και νοσοκομεία.
**Ο εγκέφαλος πιο ευάλωτος**
Για τη διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια μέθοδο που επιτρέπει τη διάκριση των σωρευτικών επιπτώσεων των μικροσωματιδίων που απελευθερώνονται από πυρκαγιές. Ενώ οι σοβαρές συνέπειες για την υγεία είναι εύκολα ανιχνεύσιμες, μερικές φορές οδηγώντας ακόμη και στον θάνατο, είναι πιο δύσκολο να εξακριβωθούν τα αίτια όταν οι τοξίνες παραμένουν στον οργανισμό και μπορεί να προκαλέσουν αργότερα αναπνευστικές, καρδιαγγειακές ή νευρολογικές παθήσεις.
Οι ερευνητές ανέλυσαν ετήσια δεδομένα θνησιμότητας σε 3.068 κομητείες, εξαιρουμένων της Αλάσκας και της Χαβάης, και τα συσχέτισαν με δορυφορικές εικόνες. Στη συνέχεια, απέκλεισαν από την ανάλυση εξωτερικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις διακυμάνσεις στους δείκτες θνησιμότητας.