Δικαστική παρέμβαση για τη διαρροή ονομάτων θυμάτων στην υπόθεση Επστάιν
Ακρόαση για το μέλλον του κυβερνητικού ιστότοπου του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, μετά την αποτυχία απόκρυψης ευαίσθητων στοιχείων.
Ομοσπονδιακός δικαστής στο Μανχάταν προγραμματίζει ακρόαση για την Τετάρτη, με σκοπό να διερευνήσει το ενδεχόμενο να τεθεί εκτός λειτουργίας ο κυβερνητικός ιστότοπος του υπουργείου Δικαιοσύνης. Η απόφαση αυτή έρχεται ως αντίδραση στη δημοσιοποίηση ονομάτων θυμάτων, η οποία αφορά εκατομμύρια αρχεία της υπόθεσης του Τζέφρι Επστάιν.
Σύμφωνα με τους δικηγόρους μιας ομάδας θυμάτων, η αποτυχία απόκρυψης των πληροφοριών έχει ανατρέψει «εκ βάθρων» τη ζωή σχεδόν 100 επιζώντων. Η επιστολή τους, που υποβλήθηκε την Κυριακή, κατατέθηκε τη στιγμή που η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, παραδέχθηκε σε επιστολή της προς το δικαστήριο τη Δευτέρα, ότι το υπουργείο εργάστηκε εντατικά όλο το Σαββατοκύριακο. «Αποσύραμε χιλιάδες έγγραφα και αρχεία πολυμέσων που ενδέχεται να περιλάμβαναν, εκ παραδρομής, στοιχεία ταυτοποίησης θυμάτων», ανέφερε, αποδίδοντας το πρόβλημα σε «διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών ή ανθρώπινων σφαλμάτων».
Η κυρία Μπόντι, μαζί με τον αναπληρωτή της, Τοντ Μπλανς, και τον ομοσπονδιακό εισαγγελέα του Μανχάταν, Τζέι Κλέιτον, δεσμεύτηκαν ότι τα επίμαχα έγγραφα θα υποβληθούν σε περαιτέρω επεξεργασία απόκρυψης στοιχείων και θα αναρτηθούν εκ νέου άμεσα, «ιδανικά εντός 24 έως 36 ωρών».
Η αντιπαράθεση αυτή προκλήθηκε μετά τη δημοσιοποίηση, την Παρασκευή, περίπου τριών εκατομμυρίων εγγράφων, εικόνων, βίντεο και άλλων αρχείων που σχετίζονται με την υπόθεση Επστάιν. Η δημοσίευση αυτή είχε διαταχθεί, με την προϋπόθεση της απόκρυψης των στοιχείων των θυμάτων, σύμφωνα με νόμο που ψηφίστηκε τον Νοέμβριο. Η Μπόντι διευκρίνισε ότι το υπουργείο έχει συγκροτήσει ειδικές ομάδες για την παρακολούθηση των αιτημάτων θυμάτων και των δικηγόρων τους σχετικά με πρόσθετες αποκρύψεις στα αναρτημένα αρχεία.
Στην επιστολή τους, με την οποία ζητούν την προσωρινή απόσυρση του ιστότοπου του υπουργείου Δικαιοσύνης μέχρι να γίνουν οι απαραίτητες διορθώσεις, οι δικηγόροι ζητούν επιπλέον τον διορισμό ανεξάρτητου επιτηρητή. Χαρακτηρίζουν την κατάσταση ως «μια εξελισσόμενη έκτακτη ανάγκη που απαιτεί άμεση δικαστική παρέμβαση».
«Για τα θύματα του Τζέφρι Επστάιν, κάθε ώρα έχει σημασία», τόνισαν οι δικηγόροι Μπρίτανι Χέντερσον και Μπραντ Έντουαρντς, προσθέτοντας: «Η ζημιά είναι σε εξέλιξη και μη αναστρέψιμη».
Η επιστολή απευθύνεται στους δικαστές Ρίτσαρντ Μπέρμαν, ο οποίος είχε την εποπτεία της υπόθεσης Επστάιν – ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019, ενώ ανέμενε τη δίκη του – και Πολ Ενγκελμάγιερ, ο οποίος εποπτεύει την υπόθεση της συνεργού του χρηματιστή, Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία έχει καταδικαστεί και εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών.
Ο δικαστής Μπέρμαν, με σύντομη εντολή του τη Δευτέρα, διέταξε τη διεξαγωγή της ακρόασης, αναγνωρίζοντας «την ανησυχία και τον επείγοντα χαρακτήρα» του ζητήματος. Κάλεσε τους δικηγόρους, μαζί με τους εντολείς τους, να παραστούν, ενώ ενθάρρυνε τους δικηγόρους και τον κ. Κλέιτον να συνεργαστούν «με καλή πίστη για την επίλυση των εκκρεμών ζητημάτων».
Η κυρία Χέντερσον και ο κ. Έντουαρντς, στην επιστολή τους προς τους δικαστές, εξέφρασαν την άποψη ότι «δεν υπάρχει κανένας βαθμός θεσμικής ανικανότητας που να μπορεί να εξηγήσει την κλίμακα, τη συνέπεια και τη διάρκεια των αποτυχιών που σημειώθηκαν — ιδίως όταν το μοναδικό καθήκον», όπως επισήμαναν, «ήταν απλό: η απόκρυψη γνωστών ονομάτων θυμάτων πριν από τη δημοσίευση».
Η επιστολή περιλαμβάνει επίσης μαρτυρίες πελατών του δικηγορικού γραφείου. Μία από τις γυναίκες, η οποία αναφέρεται ως Jane Doe 2, δήλωσε ότι όλα τα email της δημοσιεύθηκαν χωρίς καμία απόκρυψη και ότι «έχουν ήδη δημοσιευθεί αρκετά άρθρα για μένα». Μία άλλη γυναίκα, η Jane Doe 5, ανέφερε ότι δέχεται παρενοχλήσεις από τα μέσα ενημέρωσης και τρίτους, εκλιπαρώντας: «Σας παρακαλώ, σας ικετεύω να διαγράψετε το όνομά μου!!!».