Το Ashes of Creation στο χείλος του γκρεμού: Ολοκληρωτική διάλυση της Intrepid Studios
Αποχωρήσεις, απολύσεις και αβεβαιότητα επισκιάζουν το φιλόδοξο MMORPG που βρισκόταν σε ανάπτυξη για σχεδόν μία δεκαετία.
Το Ashes of Creation, ένα φιλόδοξο MMORPG που βρισκόταν σε ανάπτυξη για σχεδόν μία δεκαετία και πρόσφατα κυκλοφόρησε σε alpha μορφή στο Steam, φαίνεται πως βαδίζει προς το οριστικό του τέλος. Η κατάσταση εκτραχύνθηκε ραγδαία εντός του Σαββατοκύριακου, καθώς ολόκληρη η ομάδα της Intrepid Studios αποχώρησε ή απολύθηκε, χωρίς καν να καταβληθούν οι τελευταίες οφειλόμενες πληρωμές.
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί ακόμη μεγαλύτερο σοκ, δεδομένου ότι μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, η ομάδα δημοσίευε ενημερώσεις και παρουσίαζε ένα roadmap βελτιώσεων. Αντί για την αναμενόμενη πρόοδο, ακολούθησε μια δημόσια τοποθέτηση που αποκάλυψε τα σοβαρά προβλήματα στο εσωτερικό της εταιρείας.
Σύμφωνα με μήνυμα του ιδρυτή και creative director του τίτλου, Steven Sharif, στο Discord του παιχνιδιού, αναγκάστηκε να παραιτηθεί όταν ο έλεγχος της εταιρείας πέρασε σε άλλα χέρια. Ο Sharif εξήγησε ότι το διοικητικό συμβούλιο άρχισε να λαμβάνει αποφάσεις αντίθετες με τις ηθικές του αρχές, κάτι που τον οδήγησε στην αποχώρηση. Η παραίτησή του πυροδότησε αλυσιδωτές αντιδράσεις, οδηγώντας σε αποχωρήσεις από την διοικητική ομάδα και, εν τέλει, στη μαζική απόλυση του υπόλοιπου προσωπικού. Εσωτερική ενημέρωση που διέρρευσε αναφέρει ότι η εταιρεία προχωρά σε πλήρες και μόνιμο κλείσιμο, με συνέπεια να μην εκτελεστεί ούτε η επόμενη μισθοδοσία.
Στα forums του Steam, πολλοί παίκτες κάνουν λόγο για “scam”, απαιτώντας επιστροφές χρημάτων και διερευνώντας νομικές ενέργειες. Το γεγονός ότι το παιχνίδι κυκλοφόρησε τυπικά στο Steam περιπλέκει την κατάσταση για όσους το αγόρασαν ή το υποστήριξαν μέσω Kickstarter. Επιπλέον, προκάλεσαν σύγχυση πρόσφατα εταιρικά έγγραφα που φέρονται να εμφανίζουν τον Sharif ως μοναδικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου, δημιουργώντας αμφιβολίες για το ποιος έλαβε τις κρίσιμες αποφάσεις.
Παρόλο που η ομάδα πίσω από το Ashes of Creation έχει ουσιαστικά διαλυθεί, το παιχνίδι παραμένει διαθέσιμο προς αγορά στο Steam. Για παίκτες και εργαζομένους, η κατάσταση αυτή σηματοδοτεί μία από τις πιο δυσάρεστες εκβάσεις που έχει γνωρίσει ο χώρος των MMO τα τελευταία χρόνια.