Η ανακάλυψη που ανατρέπει την εξέλιξη των δεινοσαύρων στην Ισπανία

Στην επαρχία Burgos της Ισπανίας, η ανακάλυψη απολιθωμάτων μικροσκοπικών δεινοσαύρων έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στην επιστημονική κοινότητα, καθώς αμφισβητεί βασικές πεποιθήσεις για την εξέλιξη αυτών των πλασμάτων. Τα οστά, που ανήκουν σε τουλάχιστον πέντε διαφορετικούς δεινόσαυρους της πρώιμης Κρητιδικής Περιόδου, αποκαλύπτουν ένα είδος φυτοφάγων ορνιθόποδων δεινοσαύρων με εξαιρετικά μικρό μέγεθος.
Το νέο αυτό είδος, που ονομάστηκε *Foskeia pelendonum*, φέρει μοναδικά χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν από οτιδήποτε έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Το όνομα του γένους, Foskeia, προέρχεται από την ελληνική λέξη «φως» και το ρήμα «βόσκειν», ενώ το όνομα του είδους, pelendonum, αναφέρεται στους Πελενδόνες, μια αρχαία κελτιβηρική φυλή που κατοικούσε στην περιοχή Fuentes del Duero της σημερινής Ισπανίας.
Ιστολογικές αναλύσεις κατέδειξαν ότι τουλάχιστον ένα από τα άτομα που βρέθηκαν ήταν ενήλικο, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για την ωρίμανση και την ανάπτυξη του είδους. Οι δεινόσαυροι αυτοί διέθεταν μια ασυνήθιστη οδοντοστοιχία και οι επιστήμονες εντόπισαν ενδείξεις αλλαγής της στάσης του σώματός τους κατά την ανάπτυξη, γεγονός που υποδηλώνει προσαρμογές για ταχύτητα και ευελιξία μέσα σε πυκνά δάση.
Οι ερευνητές, όπως ο Marcos Becerra από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα, τονίζουν ότι το μικρό μέγεθος δεν συνεπάγεται απλοποίηση, αλλά αντιθέτως, το κρανίο του *Foskeia* χαρακτηρίζεται ως «παράξενο και εξαιρετικά εξελιγμένο». Ο Thierry Tortosa από το Φυσικό Καταφύγιο Sainte Victoire επισημαίνει ότι ο *Foskeia* «βοηθά να καλυφθεί ένα κενό 70 εκατομμυρίων ετών», προσφέροντας ένα «μικρό κλειδί που ξεκλειδώνει ένα τεράστιο χαμένο κεφάλαιο» στην κατανόηση της παλαιοντολογίας. Η Tabata Janesko Ferreira από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο συμπληρώνει ότι δεν πρόκειται για έναν απλό «μίνι Ιγκουανόδοντα», αλλά για κάτι «θεμελιωδώς διαφορετικό».