Ηχηρά ερωτήματα για την προστασία θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης στις ΗΠΑ
Ανηλίκων και ενηλίκων τα ονόματα δημοσιοποιήθηκαν χωρίς απόκρυψη, πυροδοτώντας σφοδρές αντιδράσεις κατά του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την προστασία των θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης ανακύπτουν μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων για την υπόθεση του Τζέφρι Eπστάιν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Παρά τη νομική υποχρέωση για πλήρη ανωνυμία, δεκάδες ονόματα, συμπεριλαμβανομένων ανηλίκων, εμφανίστηκαν δημόσια χωρίς την απαιτούμενη απόκρυψη.
Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης βρέθηκε στο στόχαστρο έντονης κριτικής, καθώς αρχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα περιείχαν τα πλήρη ονόματα πολλών θυμάτων του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή. Για αρκετά από αυτά τα άτομα, η ταυτότητά τους δεν είχε αποκαλυφθεί ποτέ στο παρελθόν, ενώ ορισμένοι ήταν ανήλικοι κατά τη στιγμή της κακοποίησης. Σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, από τα 47 πλήρη ονόματα θυμάτων που εξετάστηκαν, τα 43 παρέμεναν εντελώς ακάλυπτα στα έγγραφα που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή. Μάλιστα, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ίδια ονόματα επαναλαμβάνονταν πάνω από 100 φορές.
Η νομοθεσία των ΗΠΑ επιβάλλει στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να αφαιρεί κάθε στοιχείο που θα μπορούσε να οδηγήσει στην ταυτοποίηση των θυμάτων πριν από τη δημοσιοποίηση των φακέλων. Παρά τις διαβεβαιώσεις αξιωματούχων ότι είχαν αφιερώσει εβδομάδες στη διαδικασία απόκρυψης, λαμβάνοντας σχετικές λίστες από τους δικηγόρους των θυμάτων, οι αποκαλύψεις οδήγησαν στην προσωρινή απόσυρση εγγράφων για περαιτέρω διορθώσεις.
Ο αναπληρωτής υπουργός Δικαιοσύνης, Τοντ Μπλανς, δήλωσε στο ABC News ότι το υπουργείο λαμβάνει σοβαρά υπόψη την προστασία των θυμάτων και προχωρά άμεσα σε διορθώσεις όταν ενημερώνεται. Ωστόσο, η ανάλυση της Wall Street Journal υποδεικνύει ότι περισσότερα από είκοσι ονόματα ανήλικων θυμάτων ήταν εκτεθειμένα, ενώ η μηχανή αναζήτησης του υπουργείου επέτρεπε τον εντοπισμό όχι μόνο ονομάτων, αλλά και διευθύνσεων και άλλων προσωπικών στοιχείων.
Η απόκρυψη σε ορισμένα έγγραφα φαίνεται να είναι αποσπασματική, με ονόματα να παραμένουν εμφανή μέσα σε λίστες που κατά τα άλλα είχαν υποστεί επεξεργασία. Αυτές οι αμφιλεγόμενες αποκαλύψεις θέτουν υπό αμφισβήτηση τη συμμόρφωση της κυβέρνησης με τον νόμο Epstein Files Transparency Act, ο οποίος επιβάλλει την πλήρη προστασία της ταυτότητας των θυμάτων.
Οι δικηγόροι των θυμάτων, Μπραντ Έντουαρντς και Μπρίτανι Χέντερσον, δήλωσαν ότι είχαν παραδώσει στο υπουργείο λίστα με 350 ονόματα ήδη από τις 4 Δεκεμβρίου, για να διασφαλιστεί η σωστή απόκρυψη. Τόνισαν ότι είναι «ιδιαίτερα ανησυχητικό» που δεν πραγματοποιήθηκε κανένας βασικός έλεγχος. Πολλά θύματα περιέγραψαν τη διαδικασία ως ψυχοφθόρα και τραυματική, αντιμετωπίζοντας τη δημοσιοποίηση των στοιχείων τους στο διαδίκτυο.
Μεταξύ των θυμάτων που επηρεάστηκαν είναι και η Βρετανίδα ηθοποιός Ανούσκα ντε Γκεοργκίου, η οποία είχε καταθέσει εναντίον της Γκισλέιν Μάξγουελ. Όπως ανέφερε, στα έγγραφα περιλαμβανόταν ακόμη και φωτογραφία της άδειας οδήγησής της, εκφράζοντας την απογοήτευσή της για την αδιαφορία της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ως απάντηση, οι δικηγόροι κατέθεσαν αίτημα για άμεση απόσυρση της σχετικής ιστοσελίδας, πλήρη επανέλεγχο των εγγράφων και τον διορισμό ανεξάρτητου επόπτη.