Η «Αψίδα Ανεξαρτησίας»: Το μεγαλόπνοο σχέδιο Τραμπ για την Ουάσιγκτον
Το προτεινόμενο μνημείο ύψους 76 μέτρων προκαλεί αντιδράσεις λόγω μεγέθους και χωροθέτησης.
Σχέδιο για την ανέγερση μιας εντυπωσιακής, μόνιμης αψίδας θριάμβου ύψους περίπου 76 μέτρων στο κέντρο της Ουάσιγκτον, με αφορμή τον εορτασμό των 250 χρόνων από την ανεξαρτησία των ΗΠΑ, εξετάζει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η προτεινόμενη «Independence Arch» αναμένεται να τοποθετηθεί στο Memorial Circle, έναν κεντρικό κυκλικό κόμβο που βρίσκεται κοντά στη Memorial Bridge, ανάμεσα στο Lincoln Memorial και στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον.
Το προτεινόμενο μέγεθος του μνημείου έχει ήδη πυροδοτήσει σφοδρές συζητήσεις. Με ύψος που ξεπερνά κατά σχεδόν δύομισι φορές αυτό του Λευκού Οίκου και είναι αισθητά μεγαλύτερο από το Lincoln Memorial, η αψίδα αναμένεται να δεσπόζει στον άξονα που συνδέει εμβληματικά μνημεία της αμερικανικής ιστορίας. Ωστόσο, ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες ότι θα επηρεάσει τις οπτικές ισορροπίες της περιοχής, περιορίζοντας τη θέα προς το Arlington House και τον ποταμό Ποτόμακ.
Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ έχει συγκρίνει δημόσια το σχέδιο με την Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι, δηλώνοντας ότι η αμερικανική εκδοχή θα την «ξεπεράσει κατά πολύ». Η Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι έχει ύψος 49,5 μέτρα, γεγονός που καθιστά την προτεινόμενη κατασκευή στην Ουάσιγκτον μία από τις μεγαλύτερες αψίδες θριάμβου παγκοσμίως.
Αρχιτεκτονικοί και ιστορικοί κύκλοι, που αρχικά είχαν εκφράσει θετική άποψη για την ιδέα ενός συμβολικού μνημείου για την επέτειο της ανεξαρτησίας, τώρα εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις σχετικά με την κλίμακα και τη χωροθέτηση. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, ο κριτικός τέχνης Κέιτσμπι Λι, ο οποίος παλαιότερα είχε προτείνει μια μικρότερη, προσωρινή αψίδα ύψους περίπου 20 μέτρων, υποστηρίζει ότι ένα τόσο μεγάλο μόνιμο έργο «δεν ταιριάζει» στο συγκεκριμένο σημείο. Ο ίδιος είχε προτείνει και τον αρχιτέκτονα Νίκολας Λίο Σαρμπονό, ο οποίος φέρεται να συνεργάζεται με τον Λευκό Οίκο για το project.
Η κύρια ανησυχία εστιάζει στην πιθανότητα η εγκατάσταση μιας θριαμβικής αψίδας στο κέντρο ενός πολυσύχναστου κυκλοφοριακού κόμβου να αλλοιώσει τον χαρακτήρα ενός «σοβαρού και φορτισμένου» μνημειακού διαδρόμου, ο οποίος σχεδιάστηκε για να συνδέσει συμβολικά τον Βορρά και τον Νότο μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Επιπλέον, επισημαίνεται ότι η πρόσβαση των πεζών σε ένα τέτοιο μνημείο θα είναι πρακτικά δύσκολη, λόγω της έντονης κυκλοφορίας γύρω από το Memorial Circle.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται επίσης στο οπτικό αποτύπωμα από το Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον προς την Ουάσιγκτον. Ειδικοί σημειώνουν ότι η θέα προς το Lincoln Memorial και το κέντρο της πρωτεύουσας αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της εμπειρίας των επισκεπτών, και μια αψίδα τέτοιου μεγέθους θα μπορούσε να την αναδιαμορφώσει πλήρως.