Σύρραξη στο NBL: Επτά παίκτες αποβλήθηκαν σε χαοτικό φινάλε
Η αναμέτρηση των Adelaide 36ers με τους Brisbane Bullets μετατράπηκε σε γενικευμένη μάχη, με τους διαιτητές να επιβάλλουν αυστηρές ποινές.
Ένα περιστατικό βίας και έντασης σημάδεψε την αναμέτρηση της Αδελαΐδα 36ers με τους Μπρίσμπεϊν Μπούλετς για το πρωτάθλημα του NBL στην Αυστραλία. Μια φαινομενικά απλή διεκδίκηση ριμπάουντ εξελίχθηκε σε γενικευμένη σύρραξη, η οποία οδήγησε στην αποβολή επτά παικτών.
Η «σπίθα» που πυροδότησε την ένταση άναψε περίπου τρία λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, με την Αδελαΐδα να έχει ουσιαστικά εξασφαλίσει τη νίκη. Ο Νικ Ρακόσεβιτς (Αδελαΐδα) και ο Χάντερ Μαλδονάδο (Μπρίσμπεϊν) διεκδίκησαν ένα ριμπάουντ, με τη διαμάχη να συνεχίζεται εκτός παρκέ. Ο Τέρι Τέιλορ των Μπούλετς, προσπαθώντας να προστατεύσει τον συμπαίκτη του, άρπαξε τον Ρακόσεβιτς με κεφαλοκλείδωμα. Η κατάσταση γρήγορα ξέφυγε, με τους πάγκους να εισέρχονται στον αγωνιστικό χώρο, ενώ οι διαιτητές πάλευαν για αρκετή ώρα να αποκαταστήσουν την τάξη.
Μετά από ενδελεχή εξέταση του βίντεο, οι διαιτητές προχώρησαν στην αποβολή επτά παικτών. Οι εικόνες που κατέγραψε η κάμερα προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις. Ο προπονητής των 36ers, Μάικ Γουέλς, κατήγγειλε ξεκάθαρη υπέρβαση των ορίων, κάνοντας λόγο για χτυπήματα και επικίνδυνες λαβές, δηλώνοντας ότι «αυτό δεν είναι μπάσκετ». Αντιθέτως, οι Μπρίσμπεϊν Μπούλετς υπερασπίστηκαν τους παίκτες τους, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για αντίδραση προστασίας συμπαίκτη, και ότι το βίντεο θα διευκρινίσει πλήρως την αλληλουχία των γεγονότων.
Παρά την ένταση που σημειώθηκε στο φινάλε, η Αδελαΐδα επιβεβαίωσε την πρωτοκαθεδρία της στη λίγκα, επικρατώντας με εντυπωσιακό σκορ 107-74. Με αυτή τη νίκη, οι 36ers εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στον μεγάλο τελικό του Ignite Cup, ο οποίος θα διεξαχθεί στις 22 Φεβρουαρίου, διεκδικώντας το χρηματικό έπαθλο των 400.000 δολαρίων.