Η Ελλάδα κατακτά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα πόλο ανδρών; Ο μεγάλος τελικός με την Ιταλία

Η εθνική ομάδα πόλο ανδρών της Ελλάδας ετοιμάζεται να γράψει ιστορία, διεκδικώντας το απόγευμα (18:00) στο Βελιγράδι το πρώτο της μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, απέναντι στην πανίσχυρη Ιταλία. Παρόλο που η Ελλάδα έχει κατακτήσει μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμια πρωταθλήματα, η κορυφή της Ευρώπης παραμένει ένας άθλος που επιδιώκει να πετύχει.

Η ομάδα του Θόδωρου Βλάχου, αν και επικράτησε της Ιταλίας με 10-15 στον προηγούμενο αγώνα της φάσης των ομίλων, γνωρίζει καλά ότι ο αποψινός τελικός θα είναι μια εντελώς διαφορετική αναμέτρηση, όπου το διακύβευμα είναι το μετάλλιο. Η ελληνική ομάδα εξασφάλισε την παρουσία της στον μεγάλο τελικό, αφού ηττήθηκε από την Ουγγαρία με 15-12 στον πρώτο ημιτελικό, ενώ η Ιταλία αποκλείστηκε από την διοργανώτρια Σερβία με 17-13.

Επιπλέον, ο προπονητής Θοδωρής Βλάχος θα βρίσκεται στον πάγκο της εθνικής ομάδας, καθώς η κόκκινη κάρτα που δέχθηκε στα τελευταία λεπτά του ημιτελικού με την Ουγγαρία τελικά αφαιρέθηκε από την αρμόδια επιτροπή.

Ο Νίκος Παπανικολάου, παίκτης της εθνικής, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Το κυριακάτικο παιχνίδι με την Ιταλία δεν θα έχει καμία σχέση με εκείνο που παίξαμε πριν από λίγες ημέρες στους ομίλους. Πρέπει να προετοιμαστούμε τακτικά και ψυχολογικά για να πάρουμε τη νίκη. Έχουμε συνηθίσει να παίζουμε σε αυτό το επίπεδο, θα διαχειριστούμε το άγχος για να φθάσουμε στο επιθυμητό αποτέλεσμα.”

**Η Ιστορική Σύγκριση με την Ιταλία:**
Συνολικά, σε 144 αναμετρήσεις, η Ελλάδα μετρά 31 νίκες, 12 ισοπαλίες και 101 ήττες έναντι της Ιταλίας. Στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, η εικόνα είναι ακόμα πιο δύσκολη, με μία νίκη, μία ισοπαλία και 13 ήττες σε 15 αγώνες, με συνολικό σκορ τερμάτων 114-152 υπέρ των Ιταλών.

Αναλυτικά οι προηγούμενες αναμετρήσεις σε Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα:
* 1985 Σόφια: 9-14
* 1989 Βόννη: 7-12
* 1995 Βιέννη: 7-9
* 1997 Σεβίλλη: 2-7
* 1999 Φλωρεντία: 6-7 (και 6-7 στον μικρό τελικό)
* 2001 Βουδαπέστη: 6-7
* 2003 Κράνι: 5-7
* 2006 Βελιγράδι: 11-14 (και 10-11 στην παράταση, κ.δ. 8-8)
* 2012 Αϊντχόφεν: 7-10
* 2014 Βουδαπέστη: 9-9
* 2020 Βουδαπέστη: 6-10
* 2024 Ζάγκρεμπ: 8-15
* 2026 Βελιγράδι: 15-13