Νόβακ Τζόκοβιτς: Νέα επεισόδια με μπάλα και ball kid στο Australian Open

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο για ένα περιστατικό με μπάλα και ένα ball kid, θυμίζοντας έντονα το περιστατικό που οδήγησε στον αποκλεισμό του από το US Open το 2020. Ενώ τότε, στον αγώνα του 4ου γύρου εναντίον του Καρένιο Μπούστα, χτύπησε με θυμό μια μπάλα εκτός αγώνα, η οποία βρήκε επόπτρια γραμμής, αυτή τη φορά στο Australian Open, παρόμοια ενέργεια δεν είχε τις ίδιες συνέπειες.

Στον αγώνα του 3ου γύρου εναντίον του Ολλανδού Μπότικ φαν ντε Ζάντσουλπ, ο κορυφαίος τενίστας του κόσμου, στο δεύτερο σετ και ενώ το σκορ ήταν 4-2, χτύπησε με οργή την μπάλα εκτός αγώνα, η οποία πέρασε πάνω από το κεφάλι ενός ball kid. Εάν η μπάλα είχε χτυπήσει το παιδί, το πιθανότερο σενάριο θα ήταν ο αποκλεισμός του, όπως είχε συμβεί το 2020 στη Νέα Υόρκη. Παρόλα αυτά, στην περίπτωσή του Australian Open, δεν δέχτηκε ούτε καν παρατήρηση.

Σύμφωνα με τον κανονισμό του Grand Slam, οι παίκτες απαγορεύεται να χτυπούν, να κλωτσούν ή να πετούν βίαια, επικίνδυνα ή με θυμό μια μπάλα του τένις εντός του χώρου του τουρνουά, εκτός από την εύλογη επιδίωξη ενός πόντου κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Η παραβίαση αυτού του άρθρου επισύρει πρόστιμο έως και 50.000 δολαρίων για κάθε παράβαση. Η κατάχρηση μπαλών ορίζεται ως το σκόπιμο χτύπημα μιας μπάλας εκτός του περιφραγμένου γηπέδου, το χτύπημα μιας μπάλας επικίνδυνα ή απερίσκεπτα εντός του γηπέδου ή το χτύπημα μιας μπάλας με αμέλεια και αγνόηση των συνεπειών.

Μετά τον αγώνα, στη συνέντευξη Τύπου, ο Τζόκοβιτς απολογήθηκε για την πράξη του, δηλώνοντας: «Ζητώ συγγνώμη γι’ αυτό. Δεν ήταν απαραίτητο. Έγινε στην ένταση της στιγμής. Ήμουν τυχερός εκεί. Λυπάμαι για την όποια αναστάτωση μπορεί να προκάλεσα στο ball kid ή σε οποιονδήποτε άλλον».