Ιστορικό κύμα ψύχους σαρώνει τις ΗΠΑ: 40 πολιτείες σε κατάσταση συναγερμού
Ακραίες θερμοκρασίες, παγετός και χιονοπτώσεις επηρεάζουν πάνω από 235 εκατομμύρια ανθρώπους, με τη Μινεσότα να βιώνει θερμοκρασίες -29°C.
Μια από τις σφοδρότερες χειμερινές κακοκαιρίες που έχουν καταγραφεί στην πρόσφατη ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, επηρεάζοντας τουλάχιστον 40 πολιτείες και άνω των 235 εκατομμυρίων κατοίκων. Το εκτεταμένο σύστημα κακοκαιρίας, που ξεκίνησε από τα νότια και επεκτείνεται βόρεια και ανατολικά, έχει προκαλέσει σφοδρές χιονοπτώσεις, επικίνδυνο παγετό και ακραίο κρύο.
Στη Μινεσότα, οι θερμοκρασίες έφτασαν τους -29°C, με τον δείκτη ψύχους να κατεβαίνει έως τους -43°C. Το φαινόμενο αυτό οδήγησε σε ένα εντυπωσιακό, viral στα social media, θέαμα: μακαρόνια (σπαγγέτι) που πάγωναν σχεδόν ακαριαία όταν ρίχνονταν στον αέρα, αναδεικνύοντας με οπτικό τρόπο την ακραία ψύχρα.
Η κακοκαιρία, που έχει χαρακτηριστεί ιστορική λόγω της κλίμακας και της διάρκειας των επιπτώσεών της, εκτείνεται σε μια ζώνη άνω των 2.300 μιλίων, από το Τέξας έως το Μέιν. Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες έχουν εκδώσει εκτεταμένες προειδοποιήσεις για κινδύνους από πάγο και χιόνι, προβλέποντας πιθανές διακοπές ρεύματος, προβλήματα στις υποδομές και σοβαρούς κινδύνους υποθερμίας για ανθρώπους και ζώα. Πολλές πολιτείες έχουν ήδη κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι ειδικοί αποδίδουν αυτό το ακραίο καιρικό μοτίβο στην τάση του πολικού στροβίλου να ωθεί ψυχρές αέριες μάζες βαθιά στον νότο των ΗΠΑ, προκαλώντας θερμοκρασίες πολύ κάτω του μέσου όρου για την εποχή. Η κατάσταση έχει ήδη επιβαρύνει τα μεγάλα μεταφορικά δίκτυα, με χιλιάδες πτήσεις να ακυρώνονται και να αναμένονται σημαντικά κυκλοφοριακά προβλήματα, εξαιτίας του πάγου και των έντονων χιονοπτώσεων.
Οι Αμερικανοί καλούνται να προετοιμαστούν για ένα κύμα ψύχους που αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον μέχρι τις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Οι αρχές συμβουλεύουν τους πολίτες να αποθηκεύσουν τρόφιμα, να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους και να λαμβάνουν μέτρα αυτοπροστασίας, προειδοποιώντας για εκτεταμένες διακοπές ρεύματος σε συνθήκες θερμοκρασιών κάτω των -18°C. “Οι επόμενες 10 ημέρες του χειμώνα θα είναι οι χειρότερες των τελευταίων 40 ετών στις ΗΠΑ”, δήλωσε ο μετεωρολόγος Ράιαν Μόι, τονίζοντας ότι δεν πρόκειται για υπερβολή.