Ολυμπιονίκης στο σνόουμπορντ συνελήφθη ως εγκέφαλος διεθνούς καρτέλ ναρκωτικών
Η σύλληψη του Ryan Vuorining, ενός από τους δέκα πιο καταζητούμενους από το FBI, φέρνει στο φως μια βίαιη εγκληματική οργάνωση με ετήσια διακίνηση 60 τόνων κοκαΐνης.
Ο Ολυμπιονίκης του σνόουμπορντ, Ράιαν Γουέντινγκ, 44 ετών, συνελήφθη ως ο φερόμενος εγκέφαλος μιας από τις πιο βίαιες διεθνείς οργανώσεις διακίνησης ναρκωτικών. Ο Καναδός αθλητής καταζητούνταν από το FBI με κατηγορίες ότι διηύθυνε μια εγκληματική οργάνωση υπεύθυνη για τη μεταφορά περίπου 60 τόνων κοκαΐνης ετησίως στο Λος Άντζελες, προερχόμενης από το Μεξικό μέσω φορτηγών. Ο Γουέντινγκ βρισκόταν από τον Μάρτιο στη λίστα των δέκα πιο καταζητούμενων φυγάδων, με το FBI να προσφέρει αμοιβή 15 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη ή την καταδίκη του.
Σύμφωνα με κατηγορητήριο του Σεπτεμβρίου 2024, ο Γουέντινγκ είχε ήδη αντιμετωπίσει κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας και άλλες πράξεις σχετιζόμενες με τη δράση της οργάνωσής του. Τον Νοέμβριο, αποσφραγίστηκε ένα νέο κατηγορητήριο που τον συνέδεε άμεσα με τη δολοφονία ενός ομοσπονδιακού μάρτυρα, ο οποίος επρόκειτο να καταθέσει εναντίον του. Φέρεται μάλιστα να είχε αναρτήσει επικήρυξη για τον ίδιο και τη σύζυγό του μέσω καναδικής ιστοσελίδας.
Επιπλέον, ο Γουέντινγκ κατηγορείται ότι χρησιμοποιούσε κρυπτονομίσματα για να αποκρύψει τα παράνομα κέρδη της οργάνωσης. Το FBI ονόμασε την επιχείρηση κατά της εγκληματικής ομάδας «Giant Slalom», μια αιχμηρή αναφορά στο ολυμπιακό αγώνισμα του αθλητή, προειδοποιώντας παράλληλα ότι πρέπει να θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνος. Ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, συνέκρινε τον Γουέντινγκ με τους διαβόητους βαρόνους των ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ και Χοακίν «El Chapo» Γκουσμάν. Εκτός από τις κατηγορίες στις ΗΠΑ, ο Γουέντινγκ καταζητείται και από τις αρχές του Καναδά για ξεχωριστές υποθέσεις, ενώ πιστεύεται ότι είχε τη στήριξη του καρτέλ Sinaloa στο Μεξικό.