Ο Τολιόπουλος «απογείωσε» τον Παναθηναϊκό σε μια νίκη με πολλαπλά μηνύματα
Οι Έλληνες παίκτες δικαίωσαν την εμπιστοσύνη του Αταμάν, ενώ οι «πράσινοι» κοιτούν το επικείμενο ντέρμπι με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στην άνετη επικράτηση επί της Μπασκόνια με 93-74, στο Telekom Center Athens. Με 21 πόντους (5/9 τρίποντα) και 5 ασίστ, ο Έλληνας γκαρντ έδειξε τον δρόμο προς τη νίκη, προσφέροντας μια εμφάνιση που έφερε χαμόγελα στο «πράσινο» στρατόπεδο.
Ο προπονητής Εργκίν Αταμάν, επιλέγοντας να δώσει σημαντικό χρόνο συμμετοχής στους Έλληνες παίκτες απέναντι στους Βάσκους, είδε την εμπιστοσύνη του να ανταμείβεται. Οι Καλαϊτζάκης και Σαμοντούροφ άγγιξαν ή ξεπέρασαν τους διψήφιους πόντους, ενώ και ο Ρογκαβόπουλος συνέβαλε θετικά κατά τη διάρκεια των 7 λεπτών που αγωνίστηκε.
Ο Παναθηναϊκός, με την ψυχολογία στα ύψη μετά την τελευταία του νίκη, στρέφει πλέον την προσοχή του στο επερχόμενο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, την Πέμπτη (22/1), στις 21:05. Η αναμέτρηση αυτή, για την 24η αγωνιστική της Euroleague, αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για τους «πράσινους» να διευρύνουν το νικηφόρο σερί τους, φτάνοντας τις 14 νίκες (με 9 ήττες). Η Μακάμπι, αντίθετα, μετά την ήττα της από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, βρίσκεται σε δύσκολη θέση με 9 νίκες και 14 ήττες.
Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί στην αναμέτρηση χωρίς τον Τούρκο διεθνή Τσέντι Όσμαν, ο οποίος αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού στη γάμπα. Η απουσία του Όσμαν προστίθεται στις ήδη υπάρχουσες απώλειες των Κέντρικ Ναν και Ντίνου Μήτογλου, καθώς και του Ματίας Λεσόρ, οι οποίοι συνεχίζουν να ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς.
Παρά τις απουσίες, η Μακάμπι Τελ Αβίβ έχει αποδείξει ότι διαθέτει αξιόλογο επιθετικό ταλέντο, όπως φάνηκε και στην αναμέτρησή της με τον Ολυμπιακό, όπου σημείωσε 93 πόντους (ηττήθηκε τελικά με 100-93). Με μέσο όρο 89,5 πόντους ανά αγώνα, οι Ισραηλινοί επιτίθενται αποτελεσματικά, ενώ ο Παναθηναϊκός σκοράρει 87,3 πόντους. Αμυντικά, η Μακάμπι εμφανίζει αδυναμίες, δεχόμενη κατά μέσο όρο 92,5 πόντους, ενώ ο Παναθηναϊκός δέχεται 84,5.
Οι Ισραηλινοί υπερτερούν ελαφρώς στα ριμπάουντ (3 περισσότερα ανά αγώνα) και στις ασίστ (2,1 περισσότερες), ενώ παρουσιάζουν καλύτερα ποσοστά ευστοχίας σε τρίποντα, δίποντα και ελεύθερες βολές. Πρόκειται για μια ομάδα με ικανούς σουτέρ, που είναι ικανή να δώσει μεγάλη μάχη μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.