Η φονική πυρκαγιά στο Καράτσι: 21 νεκροί, αγωνία για δεκάδες αγνοούμενους
Στους 21 ανέρχεται ο τραγικός απολογισμός από τη μεγάλη πυρκαγιά σε εμπορικό κέντρο, με τις αρχές να εκφράζουν φόβους για εγκλωβισμένους.
Το θλιβερό νούμερο των 21 νεκρών φτάνει η φονική πυρκαγιά που ξέσπασε το Σάββατο σε εμπορικό κέντρο στο Καράτσι του Πακιστάν. Οι αρχές διάσωσης, που συνεχίζουν τις έρευνες, ανακοίνωσαν ότι έχουν εντοπιστεί 21 πτώματα, ενώ εκφράζονται έντονες ανησυχίες για την τύχη περίπου 60 ανθρώπων που παραμένουν αγνοούμενοι.
Η φωτιά εκδηλώθηκε αργά το βράδυ του Σαββάτου στο πολυώροφο εμπορικό κέντρο Gul Plaza, στην καρδιά της επιχειρηματικής συνοικίας της πόλης. Η πυρκαγιά μαίνονταν για περισσότερες από 24 ώρες, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες διάσωσης στην πυκνοκατοικημένη περιοχή. Μετά από πολύωρες μάχες με τις φλόγες, οι πυροσβέστες άρχισαν χθες, Κυριακή, να επιχειρούν την ψύξη των συντριμμιών και τον καθαρισμό του χώρου, αν και αυξάνονται οι φόβοι για την ύπαρξη παγιδευμένων ατόμων.
Πυροσβέστες ανέφεραν ότι η έλλειψη εξαερισμού στο κτίριο, που φιλοξενεί περισσότερα από 1.200 καταστήματα, επέτρεψε στον πυκνό καπνό να κατακλύσει τον χώρο, με αποτέλεσμα να καθυστερήσουν οι διασώστες να προσεγγίσουν όσους είχαν εγκλωβιστεί. Σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας της επαρχίας Σιντ, Τζαβέντ Άλαμ Όντο, η πυρκαγιά πιθανότατα προκλήθηκε από βραχυκύκλωμα. Η αρχιτεκτονική του εμπορικού κέντρου και η παρουσία εύφλεκτων υλικών, όπως χαλιά και κουβέρτες, συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση και τη συνεχή αναζωπύρωση της φωτιάς.
Μέχρι το βράδυ της Κυριακής, μεγάλα τμήματα του κτιρίου είχαν υποστεί κατάρρευση, ενώ οι διασώστες προειδοποιούσαν για την αστάθεια της εναπομείνασας δομής. Οι αρχές έλαβαν την πρώτη κλήση για τη φωτιά στις 10:38 μ.μ. του Σαββάτου, με αρχικές πληροφορίες να κάνουν λόγο για ανάφλεξη σε καταστήματα του ισογείου. Ωστόσο, μέχρι να φτάσουν οι πυροσβεστικές δυνάμεις, οι φλόγες είχαν ήδη επεκταθεί στους επάνω ορόφους. Καταστηματάρχες και κάτοικοι εξέφρασαν παράπονα στα τοπικά μέσα ενημέρωσης για την καθυστερημένη ανταπόκριση της πυροσβεστικής, καθώς και για ελλείψεις σε νερό και εξοπλισμό, που εμπόδισαν τις πρώτες προσπάθειες κατάσβεσης.