Η φρικτή αλήθεια πίσω από την «προσφορά» σπουδών: Πώς ο Τζέφρι Έπσταϊν παγίδευε νεαρές γυναίκες
Η Ρίνα Ο, ένα από τα πολλά θύματα του καταδικασμένου παιδόφιλου, περιγράφει τη μεθοδολογία εξαπάτησης με δέλεαρ την ακαδημαϊκή ανέλιξη.
Για πολλά χρόνια, ο Τζέφρι Έπσταϊν και η συνεργός του, Γκισλέιν Μάξγουελ, εκμεταλλεύονταν τη Ρίνα Ο, φοιτήτρια τότε σε σχολή καλών τεχνών, προσφέροντάς την σε άνδρες που ανήκαν στον στενό κύκλο του καταδικασμένου παιδόφιλου. Οι δύο συνένοχοι κατάφεραν να παρασύρουν την 21χρονη Ο στο δίκτυο σεξουαλικής κακοποίησης, χρησιμοποιώντας ως δέλεαρ την υπόσχεση σπουδών σε ένα αναγνωρισμένο πανεπιστήμιο, όπως αναφέρει ο Guardian.
Πάνω από δύο δεκαετίες αργότερα, η Ο, η οποία σήμερα δραστηριοποιείται ως καλλιτέχνιδα στη Νέα Υόρκη, αποτελεί μία από τις γυναίκες που αποφάσισαν να μιλήσουν ανοιχτά για τις μεθοδεύσεις του Έπσταϊν, στόχος των οποίων ήταν η προσέλκυση νεαρών γυναικών στο κύκλωμά του.
Η Ρίνα Ο γνώρισε τον Έπσταϊν το 2000, μέσω της Λίζα Φίλιπς, μιας ακόμη από τα πολυάριθμα θύματα του δισεκατομμυριούχου με τις εκτεταμένες διασυνδέσεις. «Είσαι πραγματικά ταλαντούχα. Νομίζω ότι πρέπει να πας στο σχολείο», της έλεγε ο Έπσταϊν, όπως θυμάται η ίδια. «Μου εξήγησε ότι ήταν φιλάνθρωπος, γνωστός σε πολλούς, ένας εξαιρετικά γενναιόδωρος άνθρωπος, και ότι είχε βοηθήσει πολλούς νέους να πάνε στο πανεπιστήμιο, συχνά παιδιά γυναικών με τις οποίες είχε υπάρξει στο παρελθόν. Τον πίστεψα απόλυτα».
Της ανέφερε επίσης ότι ένα πτυχίο καλών τεχνών ήταν απαραίτητο για την επιτυχία στον κόσμο της τέχνης, προσφέροντάς της μια υποτροφία στη Σχολή Εικαστικών Τεχνών της Νέας Υόρκης «χωρίς όρους», όπως ισχυρίστηκε. Στην πραγματικότητα, «έθεσε πολλούς όρους», και «όταν δεν έκανα όλα όσα ήθελε, μου την αφαίρεσε».
Για περίπου δύο χρόνια, η Ρίνα Ο παρέμεινε παγιδευμένη στο κύκλωμα του Έπσταϊν. Σήμερα, είναι μία από τις γυναίκες που καταθέτουν πώς ο Έπσταϊν τους παρείχε βοήθεια για την εγγραφή σε μεγάλα πανεπιστήμια, καλύπτοντας κάποιες φορές ακόμα και τα δίδακτρα, προκειμένου να διατηρεί την επιρροή του πάνω τους. Ο δισεκατομμυριούχος εντόπιζε όμορφες νεαρές γυναίκες, τις οποίες στη συνέχεια προμήθευε στον κύκλο του, οδηγώντας τις σε σεξουαλική κακοποίηση, ακόμη και βιασμό.
Αυτή η ακαδημαϊκή βοήθεια λειτουργούσε, κατά κάποιον τρόπο, ως «οφειλή» προς τον ίδιο, και παράλληλα ως λόγος για να μην αναφέρουν τίποτα στις Αρχές. Ο Έπσταϊν φρόντιζε επιμελώς να υπενθυμίζει στα θύματά του ότι η εισαγωγή τους στο πανεπιστήμιο οφειλόταν αποκλειστικά σε εκείνον.
Υπάρχουν στοιχεία που αφορούν τουλάχιστον τρεις γυναίκες, μία εκ των οποίων ήταν ακόμη ανήλικη, για τις οποίες ο Έπσταϊν κανόνισε την εισαγωγή σε πανεπιστημιακή σχολή ή την παροχή υποτροφίας, ενώ κάλυψε και τα δίδακτρα.
Οι διασυνδέσεις του Έπσταϊν με κορυφαία πανεπιστήμια, όπως το Χάρβαρντ ή το MIT, αποκαλύφθηκαν πλήρως μόνο μετά τον θάνατό του το 2019. Η καταδίκη του για σεξουαλικό αδίκημα που αφορούσε ανήλικο το 2008 δεν στάθηκε ικανή να διακόψει αυτές τις σχέσεις.
Σήμερα, η Ρίνα Ο δηλώνει ότι ο Έπσταϊν «ήθελε να συλλέγει αυτούς τους ανθρώπους για να μπορεί να τους έχει στην “ιδιοκτησία” του. Είχε αυτή την εμμονή με την ιδιοκτησία. Για τον Έπσταϊν, τίποτα δεν ήταν δωρεάν».