Ο Παναθηναϊκός λύγισε τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη και επέστρεψε στις νίκες
Μεγάλη ανατροπή από τον "Δικέφαλο" στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά η εμπειρία των "πράσινων" αποδείχθηκε καθοριστική.
Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επικρατήσει επί του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη με σκορ 69-74, παίρνοντας έτσι την εκτός έδρας νίκη και επιστρέφοντας στα θετικά αποτελέσματα μετά την ήττα στο Μόναχο.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ξεκίνησε δυναμικά, εκμεταλλευόμενη την αστοχία του αντιπάλου και χτίζοντας μια διαφορά που έφτασε τους 20 πόντους έως την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου. Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, δεν το έβαλε κάτω, αντέδρασε σθεναρά και πέρασε μπροστά ακόμη και με πέντε πόντους στις αρχές του τελευταίου δεκαλέπτου.
Παρά την προσπάθεια του “Δικεφάλου”, οι βεβιασμένες επιθετικές προσπάθειες και η εμπειρία των παικτών του Παναθηναϊκού αποδείχθηκαν καθοριστικές, οδηγώντας τους “πράσινους” στη νίκη μέσα στο Παλατάκι.
Στο πρώτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε απόλυτα. Εκμεταλλευόμενος την κακή εκκίνηση του ΠΑΟΚ, ο οποίος ξεκίνησε με 1/11 σουτ, οι “πράσινοι” έχτισαν γρήγορα προβάδισμα. Με πρωταγωνιστές τους Όσμαν (9π.), Τολιόπουλο (7π.) και Γκραντ (6π.), η ομάδα της Αθήνας προηγήθηκε με 4-18 στο 6′ και έκλεισε το δεκάλεπτο με εντυπωσιακό +19 (9-28). Η υπεροχή του Παναθηναϊκού φάνηκε και στα ποσοστά ευστοχίας (8/11 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6/9 βολές έναντι 2/9 δίποντα, 1/9 τρίποντα, 2/2 βολές του ΠΑΟΚ). Στο τέλος της περιόδου, ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Γιούρι Ζντοβτς, αποβλήθηκε με δεύτερη τεχνική ποινή, με τον Παντελή Μπούτσκο να αναλαμβάνει χρέη head coach.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να μειώσει τη διαφορά, φτάνοντας στο -20 (14-34 και 19-39) αλλά με τη λήξη του ημιχρόνου κατάφερε να μειώσει σε 27-43. Ο “Δικέφαλος” βελτίωσε αισθητά τα ποσοστά του (7/21 δίποντα, 3/14 τρίποντα, 4/6 βολές, 12-7 ριμπάουντ), ενώ ο Παναθηναϊκός είχε 12/18 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 7/11 βολές και 18-2 ριμπάουντ.
Η εικόνα του ΠΑΟΚ βελτιώθηκε σημαντικά στο δεύτερο ημίχρονο. Η άμυνά του έγινε πιο σκληρή, περιορίζοντας την αποτελεσματικότητα του Παναθηναϊκού, ενώ παράλληλα βρήκε λύσεις στην επίθεση, κυρίως από την περιφέρεια. Πραγματοποίησε ένα σερί 12-0, μετατρέποντας το 35-51 σε 47-51, ενώ στη συνέχεια το επιμέρους σκορ έφτασε στο 15-2, φέρνοντας το ματς στο 50-53 στο 27′.