Η Ρέιτσελ Γουόρντ υπέρ της γήρανσης: Η σιωπηλή απάντηση στις σκιές του διαδικτύου

Δεκαετίες μετά την καθήλωση του κοινού στη σειρά «Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας», η ζωή της Ρέιτσελ Γουόρντ έχει πάρει μια εντελώς νέα τροπή. Η 68χρονη Αυστραλή ηθοποιός, έχοντας αφήσει πίσω της τη λάμψη του Χόλιγουντ, έχει βρει την ευτυχία σε έναν πιο ήσυχο, γήινο ρυθμό, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, σε μια φάρμα στην Αυστραλία.

Μαζί με τον σύζυγό της, Μπράιαν Μπράουν, με τον οποίο μοιράζεται τη ζωή και την οικογένειά της από το 1983, διατηρούν μια μεγάλη κτηνοτροφική μονάδα. Τα τελευταία χρόνια, το ζευγάρι έχει επικεντρωθεί σε βιώσιμες πρακτικές παραγωγής, συνεχίζοντας την παράδοση των ρόλων τους ως Λουκ Ο’ Νιλ και Μέγκι Κλίρι στη σειρά που τους έκανε γνωστούς, ενώ στην πραγματικότητα έχουν αποκτήσει τρία παιδιά.

Μια πρόσφατη ανάρτηση της Ρέιτσελ Γουόρντ στο Instagram, η οποία προωθούσε την πρωτοβουλία της για ηθικά παραγόμενο κρέας με την ονομασία Farm True, πυροδότησε ένα κύμα αρνητικών σχολίων σχετικά με την εμφάνισή της. Η 68χρονη ηθοποιός, που μαζί με τον σύζυγό της διατηρεί φάρμα με 350 βοοειδή για παραγωγή βοδινού στην κοιλάδα Νάμπακα, ευχαριστούσε τους πελάτες για τη στήριξη καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025. Ωστόσο, η φαινομενικά αθώα αυτή ανάρτηση δέχτηκε ιδιαίτερα σκληρές κριτικές από κάποιους ακόλουθους.

«Διάβασα ότι είναι 68. Φαίνεται πολύ μεγαλύτερη. Εγώ είμαι 62 και δεν μπορώ να πιστέψω ότι είναι μόνο λίγα χρόνια μεγαλύτερή μου», έγραψε ένας, ενώ ένας άλλος σχολίασε με αντίστοιχα αιχμηρό ύφος: «Θεέ μου, τι στο καλό σου συνέβη; Ήσουν τόσο όμορφη;». Ένας ακόμα επικριτής ισχυρίστηκε ότι η εμφάνιση της ηθοποιού οφείλεται σε «χρόνια παραμέλησης», κάνοντας λόγο για υπερβολική ζημιά από τον ήλιο, τα δόντια κ.λπ.

Η απάντηση της Ρέιτσελ Γουόρντ, ωστόσο, δεν υπήρξε ούτε θυμωμένη ούτε αμυντική. Ήταν μια ήρεμη, απελευθερωτική δήλωση για τη γήρανση, την αποδοχή και τη σημασία του να μεγαλώνεις χωρίς φόβο. Αρκετοί ακόλουθοι έσπευσαν να υπερασπιστούν τη Ρέιτσελ, με έναν να γράφει: «Για όνομα του Θεού, απαίσια σχόλια. Ήταν, είναι όμορφη και κάνει απίστευτη δουλειά».

Απαντώντας σε αυτό το σχόλιο, η Ρέιτσελ Γουόρντ είπε πως λυπάται όσους στέκονται επικριτικά απέναντι στην εμφάνισή της. «Σε ευχαριστώ, καλή μου κυρία, που με υπερασπίστηκες», έγραψε η ηθοποιός. «Απλώς λυπάμαι αυτές τις καημένες ψυχές που φοβούνται τόσο πολύ τη γήρανση. Θα μάθουν ότι η απόλυτη ελευθερία για μια γυναίκα είναι να αφήσει πίσω της τη νεότητα και την ομορφιά. Ήταν υπέροχο όσο κράτησε, αλλά η ζωή έχει τόσα περισσότερα. Δεν μπορείς να γνωρίσεις τις χαρές της μέχρι να φτάσεις εκεί», πρόσθεσε.

Πολλοί ακόμα την υπερασπίστηκαν, επαινώντας τη για τη δροσερή και ειλικρινή στάση της απέναντι στο πέρασμα του χρόνου. «Αγαπώ αυτή την ηθοποιό που ανακάλυψα στην ταινία της δεκαετίας του ’80 “Η μηχανή του Σάρκι”», έγραψε ένας θαυμαστής. «Χαίρομαι τόσο που δεν έχει μετατρέψει τον εαυτό της σε μια “μαμά της πλαστικής χειρουργικής”, όπως τόσοι εμβληματικοί ηθοποιοί του Χόλιγουντ», σχολίασε ένας άλλος. Κάποιος ακόμη πρόσθεσε: «Δεν ξέρουν οι νέοι σήμερα τι σημαίνει φυσική γήρανση;». Ένας υποστηρικτικός ακόλουθος συνόψισε το συναίσθημα πολλών λέγοντας: «Είναι το απόλυτο παράδειγμα φυσικής ομορφιάς. Λατρεύω την αυθεντικότητά της… τόσο αναζωογονητικό σε έναν κατασκευασμένο κόσμο».

Η Ρέιτσελ και ο Μπράιαν ανέλαβαν τη φάρμα βοοειδών στη Νέα Νότια Ουαλία το 1986 και, μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2019 που έγιναν γνωστές ως «Μαύρο Καλοκαίρι», στράφηκαν σε πρακτικές αναγεννητικής γεωργίας. Η διαδρομή αυτή καταγράφηκε στην ταινία της Ρέιτσελ του 2023 με τίτλο «Η φάρμα της Ρέιτσελ». Γεννημένη στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ρέιτσελ εγκαταστάθηκε μόνιμα αφού παντρεύτηκε τον επίσης εμβληματικό ηθοποιό, Μπράιαν Μπράουν το 1983. Το ζευγάρι γνωρίστηκε στα γυρίσματα της μίνι σειράς «Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας» και απέκτησαν τρία παιδιά: τη Ρόζι, 42 ετών, τη Ματίλντα, 39 ετών, και τον Τζο, 34 ετών.

Μιλώντας στο κανάλι Seven το 2019, η Ρέιτσελ αποκάλυψε τη δυνατή σεξουαλική χημεία που υπήρχε ανάμεσά τους στα γυρίσματα. «Είχε ωραίους θωρακικούς. Δηλαδή, ξέρεις, είναι θέμα χημείας, έτσι δεν είναι; Είναι πολύ βασικό», παραδέχτηκε. «Δεν υπάρχει πολλή σκέψη πίσω από αυτό. Μου άρεσε. Ξέρεις, αυτό ήταν όλο». Όταν ρωτήθηκε ποιος έκανε την πρώτη κίνηση, η Ρέιτσελ απάντησε: «Ήταν αργός σαν να μην περνάει η εβδομάδα. Πραγματικά του πήρε αιώνες. Νομίζω πως μάλλον εγώ το έκανα», είπε.