Οι μυστικές επαφές της κυβέρνησης Τραμπ με τον υπουργό Εσωτερικών της Βενεζουέλας
Αποκαλύψεις για διαπραγματεύσεις μηνών πριν και μετά την επιχείρηση για την απομάκρυνση του Μαδούρο
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ διατηρούσαν επικοινωνία με τον «σκληροπυρηνικό» υπουργό Εσωτερικών της Βενεζουέλας, Ντιοσντάδο Καμπέγιο, για μήνες πριν από την αμερικανική επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη και απομάκρυνση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, οι επαφές αυτές συνεχίστηκαν και μετά την επιχείρηση.
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν τον 62χρονο Καμπέγιο να μην χρησιμοποιήσει τις δυνάμεις ασφαλείας ή υποστηρικτές του κυβερνώντος κόμματος για να στοχοποιήσει την αντιπολίτευση. Το σύστημα ασφαλείας της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών πληροφοριών, της αστυνομίας και των ενόπλων δυνάμεων, παραμένει σε μεγάλο βαθμό άθικτο μετά την αμερικανική επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου.
Ο Καμπέγιο περιλαμβάνεται στο ίδιο κατηγορητήριο των ΗΠΑ για διακίνηση ναρκωτικών, δικαιολογία που χρησιμοποίησε η κυβέρνηση Τραμπ για τη σύλληψη του Μαδούρο, ωστόσο δεν συνελήφθη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Οι επαφές της Ουάσινγκτον με τον υπουργό Εσωτερικών της Βενεζουέλας αφορούσαν επίσης τις αμερικανικές κυρώσεις που του έχουν επιβληθεί, καθώς και το κατηγορητήριο που αντιμετωπίζει. Οι συνομιλίες, σύμφωνα με δύο πηγές, ξεκίνησαν από τις πρώτες ημέρες της τρέχουσας διακυβέρνησης Τραμπ και συνεχίστηκαν έως και τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της απομάκρυνσης του Μαδούρο, ενώ υπήρξαν επαφές και μετά την αλλαγή εξουσίας.
Οι επικοινωνίες αυτές, οι οποίες δεν είχαν αποκαλυφθεί μέχρι σήμερα, θεωρούνται κρίσιμες για τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να διατηρήσει τον έλεγχο της κατάστασης στο εσωτερικό της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με πηγή που έχει ενημερωθεί για τις ανησυχίες της Ουάσινγκτον, μια πιθανή απόφαση του Καμπέγιο να ενεργοποιήσει τις δυνάμεις που ελέγχει θα μπορούσε να προκαλέσει χάος, υπονομεύοντας τη σταθερότητα που επιδιώκουν οι ΗΠΑ και απειλώντας την εξουσία της μεταβατικής προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκεζ.
Δεν είναι σαφές εάν οι συνομιλίες των ΗΠΑ με τον Καμπέγιο επεκτάθηκαν σε ζητήματα μελλοντικής διακυβέρνησης της χώρας, ούτε αν ο ίδιος έλαβε υπόψη τις αμερικανικές προειδοποιήσεις. Δημοσίως, έχει δηλώσει τη στήριξή του στη Ροντρίγκεζ, την οποία ο Τραμπ έχει επαινέσει μέχρι στιγμής. Παρότι η Ροντρίγκεζ θεωρείται από την Ουάσινγκτον κεντρικό πρόσωπο της αμερικανικής στρατηγικής για την εποχή μετά τον Μαδούρο, ο Καμπέγιο εκτιμάται ότι διαθέτει τη δύναμη είτε να στηρίξει είτε να ανατρέψει αυτά τα σχέδια.
Σύμφωνα με πηγή, ο Καμπέγιο διατηρούσε επικοινωνία με την κυβέρνηση Τραμπ τόσο απευθείας όσο και μέσω διαμεσολαβητών. Ο Λευκός Οίκος και η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα του Reuters για σχόλιο.
Ο Καμπέγιο θεωρείται εδώ και χρόνια ο δεύτερος ισχυρότερος άνθρωπος στη Βενεζουέλα. Στενός συνεργάτης του πρώην προέδρου Ούγκο Τσάβες, πολιτικού μέντορα του Μαδούρο, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πιστούς υποστηρικτές του καθεστώτος, με ρόλο βασικού εκτελεστή της καταστολής. Αν και τόσο ο Καμπέγιο όσο και η Ροντρίγκεζ βρίσκονται επί χρόνια στον πυρήνα της κυβέρνησης, του Κοινοβουλίου και του κυβερνώντος σοσιαλιστικού κόμματος, δεν θεωρούνται στενοί σύμμαχοι μεταξύ τους.
Πρώην στρατιωτικός, ο Καμπέγιο ασκεί ισχυρή επιρροή στις υπηρεσίες αντικατασκοπείας της χώρας. Παράλληλα, συνδέεται στενά με φιλοκυβερνητικές παραστρατιωτικές ομάδες. Ο Καμπέγιο συγκαταλέγεται στους λίγους πιστούς του Μαδούρο στους οποίους η Ουάσινγκτον βασίζεται προσωρινά για τη διατήρηση της σταθερότητας. Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν ανησυχία ότι, λόγω του ιστορικού καταστολής και της αντιπαλότητάς του με τη Ροντρίγκεζ, θα μπορούσε να λειτουργήσει αποσταθεροποιητικά.