Η απίστευτη χαμένη ευκαιρία του Παυλίδη και η ηθική στήριξη από τον Μουρίνιο
Ο Έλληνας επιθετικός της Μπενφίκα έχασε γκολ στο 90+1' στην ήττα από την Πόρτο, με τον Πορτογάλο τεχνικό να στέκεται δίπλα του.
Ο αποκλεισμός της Μπενφίκα από το Κύπελλο Πορτογαλίας, έπειτα από την ήττα με 1-0 από την Πόρτο, άφησε πίσω του μια εικόνα που προκάλεσε εκτεταμένες συζητήσεις. Στο επίκεντρο βρέθηκε ο Βαγγέλης Παυλίδης, ο οποίος δεν μπόρεσε να πιστέψει πώς έχασε την ευκαιρία του αγώνα στο 90+1′. Ωστόσο, ο Ζοσέ Μουρίνιο, με την αδιαμφισβήτητη ικανότητά του στη διαχείριση της ψυχολογίας των παικτών του, έσπευσε να διαχειριστεί την κατάσταση.
Με το χρονόμετρο να δείχνει το πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Έλληνας διεθνής βρέθηκε μόνος απέναντι σε άδεια εστία, σε απόσταση μόλις δύο μέτρων, με τον Ντιόγκο Κόστα εξουδετερωμένο. Παρά τη φαινομενικά εύκολη ευκαιρία, το σουτ του Παυλίδη δεν βρήκε στόχο. Η αντίδραση του παίκτη ήταν απόλυτα κατανοητή: απογοήτευση, επίμονο κούνημα του κεφαλιού και ένα θλιμμένο βλέμμα προς τους οπαδούς της Μπενφίκα μετά το τελικό σφύριγμα.
Παρά τη γενική απογοήτευση στο στρατόπεδο των «Ενκαρνάντος», ο Μουρίνιο έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα στήριξης προς τον πρώτο του σκόρερ. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο τεχνικός της Μπενφίκα ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να καταλογίσει στον Παυλίδη την ευθύνη του αποκλεισμού.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Μουρίνιο φρόντισε να τονώσει την αυτοπεποίθηση του ποδοσφαιριστή, τονίζοντας πως η συνολική του προσφορά κατά τη διάρκεια της σεζόν είναι αυτή που έχει πραγματική αξία, και όχι μια μεμονωμένη, άτυχη στιγμή.
Η στάση του Μουρίνιο δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένης της εξαιρετικής χρονιάς που διανύει ο Παυλίδης. Είναι ο κορυφαίος σκόρερ της ομάδας με 24 γκολ και 3 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ βρίσκεται στην κορυφή των σκόρερ του πρωταθλήματος με 17 τέρματα, αφήνοντας πίσω του ακόμη και τον Λουίς Σουάρες της Σπόρτινγκ.
Ο Μουρίνιο γνωρίζει άριστα ότι για να διεκδικήσει η Μπενφίκα το πρωτάθλημα, είναι απαραίτητο ο Παυλίδης να παραμείνει σε υψηλή φόρμα και ψυχολογικά ακμαίος. Γι’ αυτό και έσπευσε να υψώσει ένα «τείχος» προστασίας γύρω από τον επιθετικό του, αποτρέποντας την πιθανή στοχοποίησή του από τον Τύπο και τους φιλάθλους.