Η Κλοντέτ Κόλβιν: Η άγνωστη ηρωίδα που αντιστάθηκε στον φυλετικό διαχωρισμό στις ΗΠΑ

Η Κλοντέτ Κόλβιν, μία από τις πρώτες μορφές που αμφισβήτησαν έμπρακτα τον φυλετικό διαχωρισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες, απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών. Η σπουδαία ακτιβίστρια είχε αρνηθεί το 1955 να σηκωθεί από τη θέση της σε ένα λεωφορείο στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, μια πράξη αντίστασης που προηγήθηκε της ιστορικά γνωστής πράξης της Ρόζα Παρκς.

Το Ίδρυμα Κλοντέτ Κόλβιν ανακοίνωσε τον θάνατό της, περιγράφοντάς την ως «την καρδιά της οικογένειάς μας, σοφή, ανθεκτική και βασισμένη στην πίστη». Η Κόλβιν, μόλις 15 ετών τότε, συνελήφθη επειδή αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της σε λευκή επιβάτιδα, σε μια εποχή που ο φυλετικός διαχωρισμός ήταν θεσμοθετημένος. Το περιστατικό αυτό σημειώθηκε τον Μάρτιο του 1955, εννέα μήνες πριν η Ρόζα Παρκς, στις 1 Δεκεμβρίου 1955, υιοθετήσει την ίδια τακτική αντίστασης στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, μια πράξη που οδήγησε σε μαζικό μποϊκοτάζ των λεωφορείων και ανέδειξε το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων.

Παρότι η Κόλβιν ήταν η πρώτη που συνελήφθη για παραβίαση των κανονισμών διαχωρισμού στα λεωφορεία του Μοντγκόμερι, η συμβολή της παρέμεινε για δεκαετίες στη σκιά. Ωστόσο, έναν χρόνο μετά τη σύλληψή της, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε τον φυλετικό διαχωρισμό στα λεωφορεία αντισυνταγματικό. Η απόφαση αυτή βασίστηκε και στην κατάθεση τεσσάρων προσφευγόντων, συμπεριλαμβανομένης της Κλοντέτ Κόλβιν, γεγονός που υπογραμμίζει την καθοριστική της συμβολή στην εξέλιξη αυτής της υπόθεσης.

Σε συνέντευξή της στο BBC το 2018, η Κόλβιν είχε δηλώσει ότι κατά τη στιγμή της σύλληψής της δεν ένιωθε φόβο, αλλά απογοήτευση και θυμό, έχοντας την πεποίθηση ότι «καθόμουν στη σωστή θέση». Αντλούσε έμπνευση από εμβληματικές μορφές του αγώνα κατά της δουλείας, όπως η Harriet Tubman και η Sojourner Truth.

Στα επόμενα χρόνια της ζωής της, η Κλοντέτ Κόλβιν εργάστηκε ως νοσηλεύτρια στη Νέα Υόρκη. Απεβίωσε στο Τέξας, αφήνοντας πίσω της μια ιστορική παρακαταθήκη που αναγνωρίστηκε πλήρως τα τελευταία χρόνια.