Το “θαύμα” της Μάκλσφιλντ στο FA Cup: Δάσκαλος Δημοτικού έγινε ήρωας
Η ομάδα έκτης κατηγορίας πανηγυρίζει μια ιστορική πρόκριση, με τον αμυντικό της, Σαμ Χίθκοουτ, να εμπνέει τους μαθητές του.
Τέσσερις ημέρες έχουν περάσει από την εκπληκτική πρόκριση της Μάκλσφιλντ κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας, για τους 32 του FA Cup, και το αθλητικό νησί παραμιλάει ακόμη. Η ομάδα από τη βόρεια Αγγλία, η οποία αγωνίζεται στην έκτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, κατάφερε κάτι που έχει να συμβεί από το 1909: μια ομάδα τόσο χαμηλής κατηγορίας να αποκλείσει την κάτοχο του τίτλου.
Το επίτευγμα έχει προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον, με τα ΜΜΕ να ασχολούνται εκτενώς με τους πρωταγωνιστές της νίκης, καθημερινούς ανθρώπους που είναι ημιεπαγγελματίες ποδοσφαιριστές. Ένας από αυτούς είναι ο Σαμ Χίθκοουτ, ο κεντρικός αμυντικός της ομάδας, ο οποίος εργάζεται ως δάσκαλος φυσικής αγωγής στο Δημοτικό Σχολείο του Στάνφορντ. Ο Χίθκοουτ, ο οποίος ήταν απροσπέλαστος στην άμυνα της Μάκλσφιλντ με καθοριστικές επεμβάσεις, έλαβε συμβουλές από τους μαθητές του λίγες ημέρες πριν τον αγώνα: «Μην αποβληθείς, μην κάνεις πέναλτι, να είσαι συγκεντρωμένος».
Σε δηλώσεις του μετά τον θρίαμβο, ο ίδιος ανέφερε με συγκίνηση: «Τα παιδιά θα είναι περήφανα για μένα. Δεν περίμενα ότι θα γυρίσω νικητής τη Δευτέρα, θα έχω πάντα ένα χαμόγελο στα χείλι μου». Η ανταμοιβή του ήταν μια θερμή υποδοχή από τους μαθητές του, οι οποίοι τον υποδέχθηκαν σαν ήρωα με χειροκροτήματα σε βίντεο που τραβήχτηκε μέσα στην τάξη. Τα παιδιά, παρακολουθώντας τον δάσκαλό τους, πήραν ένα πολύτιμο μάθημα ζωής: να μην τα παρατάνε ποτέ και να κυνηγούν πάντα τα όνειρά τους, όπως έκανε ο Σαμ, φτάνοντας στην ελίτ του FA Cup.