Τροπικός κυκλώνας και πυρκαγιές πλήττουν την Αυστραλία
Χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ρεύμα και εκτεταμένες καταστροφές από φυσικά φαινόμενα στη βορειοανατολική και νοτιοανατολική χώρα.
Χιλιάδες άνθρωποι στη βορειοανατολική Αυστραλία έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα μετά το πέρασμα του τροπικού κυκλώνα Κότζι, ο οποίος συνοδεύτηκε από ισχυρές βροχοπτώσεις και σφοδρούς ανέμους. Παράλληλα, οι αυστραλιανές αρχές προειδοποιούν ότι θα χρειαστούν εβδομάδες για να κατασβέσουν τις τεράστιες πυρκαγιές που μαίνονται στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας.
Ο κυκλώνας Κότζι, κατηγορίας 1, έπληξε την περιοχή μεταξύ των πόλεων Άιρ και Μπόουεν, περίπου 500 χιλιόμετρα βόρεια του Μπρίσμπεϊν, πρωτεύουσας της πολιτείας Κουίνσλαντ, προτού υποβαθμιστεί, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία της Αυστραλίας. Η καταιγίδα, με ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα 95 χιλιομέτρων την ώρα και σφοδρές βροχοπτώσεις, έχει πλήξει παράκτιες πόλεις.
Ο πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Ντέιβιντ Κρισαφούλι, ανέφερε ότι περίπου 15.000 σπίτια έχουν μείνει χωρίς ηλεκτροδότηση λόγω της καταιγίδας Κότζι. Σημαντικές ζημιές έχουν υποστεί ιδιοκτησίες και βάρκες, ενώ δρόμοι έχουν κλείσει. Η καταιγίδα προκάλεσε βροχοπτώσεις έως και 200 χιλιοστά σε κάποιες περιοχές κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι οποίες αναμένεται να συνεχιστούν για τις επόμενες 24 με 48 ώρες. “Υπάρχει κίνδυνος πλημμυρών, οι κάτοικοι του Κουίνσλαντ θα το αντιμετωπίσουν”, τόνισε ο Κρισαφούλι. Η μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα επιμείνουν σήμερα, με ενδεχόμενη υποχώρηση από αύριο.
Στο μεταξύ, η νοτιοανατολική Αυστραλία παλεύει εδώ και ημέρες με εκτεταμένες πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει σπίτια, έχουν προκαλέσει προβλήματα στην ηλεκτροδότηση και έχουν αποτεφρώσει χιλιάδες στρέμματα παρθένων εκτάσεων. Περισσότερα από 3.000.000 στρέμματα δασωδών εκτάσεων έχουν καταστραφεί στην πολιτεία Βικτόρια από τα μέσα της προηγούμενης εβδομάδας, μαζί με 130 ιδιοκτησίες, συμπεριλαμβανομένων σπιτιών.
Σύμφωνα με την πρωθυπουργό της Βικτόρια, Τζασίντα Άλαν, το πρωί μαίνονταν περισσότερες από 30 πυρκαγιές στην πολιτεία, ενώ πυρκαγιές έχουν ξεσπάσει και στη γειτονική Νέα Νότια Ουαλία, κοντά στα σύνορα με τη Βικτόρια. Οι αρχές χαρακτηρίζουν τις τρέχουσες πυρκαγιές ως τις χειρότερες που έχουν εκδηλωθεί στην Αυστραλία μετά το “μαύρο καλοκαίρι” του 2019-2020, όταν είχε καταστραφεί μια περιοχή στο μέγεθος της Τουρκίας και είχαν χάσει τη ζωή τους 33 άνθρωποι. Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Βικτόρια, Κρις Χάρντμαν, εκτίμησε ότι ενδέχεται να χρειαστούν εβδομάδες μέχρι να τεθούν οι πυρκαγιές υπό έλεγχο, παρά τις προσπάθειες χιλιάδων πυροσβεστών με τη συνδρομή περισσότερων από 70 αεροσκαφών.