Φινλανδία: Κατάσχεση φορτηγού πλοίου για δολιοφθορά υποθαλάσσιου καλωδίου

Την Τετάρτη, οι φινλανδικές αρχές προχώρησαν στην κατάσχεση του φορτηγού πλοίου “Fitburg”, το οποίο απέπλευσε από τη Ρωσία, για υποψία εμπλοκής σε δολιοφθορά υποθαλάσσιου καλωδίου τηλεπικοινωνιών. Το καλώδιο αυτό συνδέει την πρωτεύουσα της Φινλανδίας, Ελσίνκι, με την Ταλίν της Εσθονίας, διασχίζοντας τον Κόλπο της Φινλανδίας. Η συγκεκριμένη περιοχή έχει βρεθεί στο επίκεντρο παρόμοιων περιστατικών τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας αυξανόμενη ανησυχία στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Το πλοίο “Fitburg”, σύμφωνα με τη φινλανδική Ακτοφυλακή, κατευθυνόταν από το ρωσικό λιμάνι της Αγίας Πετρούπολης προς το Ισραήλ κατά τη στιγμή του περιστατικού. Σε συνέντευξη Τύπου στο Ελσίνκι, ο αρχηγός της αστυνομίας της πόλης, Γιάρι Λιούκκου, δήλωσε: «Αυτή τη στιγμή διερευνούμε υπόθεση βαριάς διατάραξης τηλεπικοινωνιών, καθώς και βαριάς δολιοφθοράς και απόπειρας βαριάς δολιοφθοράς».

Το συμβάν εκτιμάται από τους αρμόδιους αξιωματούχους ότι εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυξημένης ανησυχίας στην Ευρώπη για την ενίσχυση υβριδικών απειλών από τη Ρωσία, ιδίως μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Η Μόσχα, ωστόσο, απορρίπτει τέτοιες κατηγορίες. Νωρίτερα εντός του μήνα, ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ είχε τονίσει την ανάγκη η Συμμαχία να είναι προετοιμασμένη για να αντιμετωπίσει τέτοιου είδους απειλές, με σκοπό την προστασία του εδάφους της. Οι λεγόμενες υβριδικές απειλές περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα μέσων, τόσο στρατιωτικών όσο και μη, όπως κυβερνοεπιθέσεις, εκστρατείες παραπληροφόρησης, δολιοφθορές σε κρίσιμες υποδομές, καθώς και τη χρήση drones ή ανεπίσημων ένοπλων ομάδων.

Υψηλός συναγερμός στη Βαλτική

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα 14 μέλη του πληρώματος του “Fitburg” κατάγονται από τη Ρωσία, τη Γεωργία, το Καζακστάν και το Αζερμπαϊτζάν, και τέθηκαν όλοι υπό κράτηση από την φινλανδική αστυνομία. Το πλοίο έπλεε υπό τη σημαία του Αγίου Βικεντίου και Γρεναδινών. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ως ιδιοκτήτρια εταιρεία αναφέρεται η Fitburg Shipping Company Ltd και ως διαχειρίστρια η Albros Shipping and Trading Ltd, αν και τα διεθνή πρακτορεία δεν κατάφεραν να επικοινωνήσουν μαζί τους.

Οκτώ κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ βρέχονται από τη Βαλτική Θάλασσα, η οποία συνορεύει επίσης με τη Ρωσία. Από το 2022, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η περιοχή βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού, εξαιτίας μιας σειράς διακοπών σε καλώδια ηλεκτρικής ενέργειας, τηλεπικοινωνιακές συνδέσεις και αγωγούς φυσικού αερίου που βρίσκονται στον σχετικά ρηχό θαλάσσιο πυθμένα. Το ΝΑΤΟ έχει ενισχύσει την παρουσία του στη Βαλτική με φρεγάτες, αεροσκάφη και ναυτικά drones. «Παραμένουμε σε συνεχή επικοινωνία με τις φινλανδικές αρχές μέσω ανταλλαγής πληροφοριών από το Κέντρο Ναυτιλίας του ΝΑΤΟ στη Ναυτική Διοίκηση της Συμμαχίας στο Νόρθγουντ», δήλωσε αρμόδιος αξιωματούχος της Συμμαχίας.

Η φινλανδική αστυνομία και η Ακτοφυλακή επεσήμαναν ότι το “Fitburg” έσερνε την άγκυρά του στον βυθό και, κατόπιν οδηγιών, εισήλθε σε φινλανδικά χωρικά ύδατα. Το καλώδιο που υπέστη τη ζημιά ανήκει στον φινλανδικό τηλεπικοινωνιακό όμιλο Elisa.

Ζημιά και σε δεύτερο καλώδιο

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Εσθονίας ανακοίνωσε ότι και δεύτερο υποθαλάσσιο καλώδιο τηλεπικοινωνιών, το οποίο συνδέει τη χώρα με τη Φινλανδία, παρουσίασε βλάβη την ίδια ημέρα. Δεν κατέστη άμεσα σαφές εάν το καλώδιο, ιδιοκτησίας της σουηδικής εταιρείας Arelion, διέρχεται παράλληλα με εκείνο της Elisa, ωστόσο εκπρόσωπος της Arelion επιβεβαίωσε την ύπαρξη διακοπής.