Οι Μπακς επικράτησαν των Χόρνετς, με τον Αντετοκούνμπο πρωταγωνιστή
Δύο σερί νίκες για το Μιλγουόκι, που αναπτερώνονται για την πορεία στα playoffs, παρά τους περιορισμούς χρόνου του Έλληνα φόργουορντ.
Τα ξημερώματα της Τρίτης (30 Δεκεμβρίου), οι Μιλγουόκι Μπακς πανηγύρισαν τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη τους, κερδίζοντας τους Σάρλοτ Χόρνετς με 113-123 στη Σάρλοτ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έβαλε την υπογραφή του στο τελείωμα του αγώνα, αποδεικνύοντας την αξία του ακόμα και με περιορισμένο χρόνο συμμετοχής.
Παρά τους αυστηρούς περιορισμούς στον χρόνο συμμετοχής του, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν καθοριστικός. Σε μόλις 25 λεπτά στο παρκέ, ο Έλληνας φόργουορντ σημείωσε 24 πόντους, μάζεψε 4 ριμπάουντ και μοίρασε 7 ασίστ, διαβάζοντας άψογα το παιχνίδι και χωρίς να πιέσει αδικαιολόγητα. Όταν ο αγώνας έφτασε σε κρίσιμα σημεία στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, ανέλαβε δράση και σφράγισε τη νίκη των «Ελαφιών».
Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Μπακς βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο 14-19 (8-8 εντός και 6-11 εκτός έδρας), αναζωπυρώνοντας τις ελπίδες τους για συμμετοχή στα playoffs.
**Δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο, αντίδραση μετά την ανάπαυλα**
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε όπως θα ήθελαν οι Μπακς. Οι Χόρνετς μπήκαν πιο δυνατά, έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 26-25 και πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα τριών πόντων (66-63). Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τις απουσίες των Μπακς στην άμυνα και διατήρησαν τον έλεγχο του ρυθμού.
Ωστόσο, στο δεύτερο ημίχρονο, η εικόνα άλλαξε ριζικά. Τα «Ελάφια» αύξησαν την ένταση, πέτυχαν επιμέρους σκορ 23-32 στην τρίτη περίοδο και πήραν τα ηνία του αγώνα (89-95), χωρίς να τα παραχωρήσουν μέχρι το τέλος.
**Στήριξη από Πόρτις και Τέρνερ**
Πέρα από τον Αντετοκούνμπο, καθοριστική ήταν η συμβολή του Μπόμπι Πόρτις, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 25 πόντους σε μόλις 23 λεπτά. Ο Μάιλς Τέρνερ πρόσθεσε 23 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 μπλοκ, προσφέροντας λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ, ενώ το δίδυμο Πόρτερ – Ρόλινς βοήθησε σε όλους τους τομείς.
Οι Χόρνετς, που έπεσαν στο 11-21, πλήρωσαν τις απουσίες και την έλλειψη δυνάμεων στο τέλος, παρά τις καλές εμφανίσεις των Μίλερ και Μπολ.
**Στόχος το «διπλό» πριν την αλλαγή του χρόνου**
Οι Μπακς συνεχίζουν την προσπάθειά τους, με επόμενο στόχο να αποχαιρετήσουν το 2025 με εκτός έδρας νίκη απέναντι στους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, ελπίζοντας ότι η σταθερή παρουσία του Αντετοκούνμπο θα αποτελέσει το σημείο αναφοράς για την αντεπίθεση στη βαθμολογία.
Τα δωδεκάλεπτα: 26-25, 66-63, 89-95, 113-123
ΣΑΡΛΟΤ ΧΟΡΝΕΤΣ (Τσαρλς Λι): Τζέιμς, Μπρίτζες 3 (1), Ντιαμπατέ 14 (6/9 δίποντα, 2/2 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Μίλερ 31 (6/10 δίποντα, 3/12 τρίποντα, 10/12 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπολ 26 (3/10 δίποντα, 6/13 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 λάθη), Γκριν 10 (2/7 τρίποντα), Μαν, Χολ 3, Σέξτον 16 (3/8 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 8 ασίστ), Σαλαούν 3 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ), ΜακΝίλι 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ)
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Ντοκ Ρίβερς): Γκριν 5 (1/5 τρίποντα), Αντετοκούνμπο 24, Τέρνερ 23 (4/7 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 6/6 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 μπλοκ), Πόρτερ 15 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 2 κλεψίματα), Ρόλινς 13 (2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Τρεντ 9 (3/5 τρίποντα), Κούζμα 6 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πόρτις 25 (5/7 τρίποντα), Σιμς, Χάρις 3 (1)