Σκάνδαλο Επστάιν: Έντονες επικρίσεις κατά της κυβέρνησης Τραμπ για «λογοκρισία» εγγράφων

Σφοδρές επικρίσεις δέχεται η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για τον χειρισμό της πολύπλοκης υπόθεσης Τζέφρι Επστάιν, καθώς οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τον πρόεδρο για προσπάθεια «πνιγμού» του θέματος μέσω της μερικής δημοσιοποίησης λογοκριμένων εγγράφων από τις έρευνες και τις δικογραφίες. «Όλα αυτά έχουν ως στόχο να κρύψουν πράγματα που, για τον έναν ή τον άλλον λόγο, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν θέλει να δημοσιοποιηθούν, είτε πρόκειται για τον ίδιο, για άλλα μέλη της οικογένειάς του, για φίλους του, για τον Τζέφρι Επστάιν ή απλώς για τον κύκλο (…) που συναναστρεφόταν επί τουλάχιστον μια δεκαετία», δήλωσε στο CNN ο Δημοκρατικός βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν.

Με σημαντική καθυστέρηση, η κυβέρνηση Τραμπ ξεκίνησε την Παρασκευή τη δημοσίευση χιλιάδων φωτογραφιών, βίντεο και κειμένων που αφορούν τον πάμπλουτο επιχειρηματία, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα και ήταν γνωστό ότι συναναστρεφόταν με προσωπικότητες υψηλού κύρους, όπως ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ και ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον. Ωστόσο, το σύνολο του φακέλου δεν έχει δημοσιοποιηθεί ακόμη, παρά το γεγονός ότι ένας πρόσφατος νόμος προέβλεπε το αντίθετο. Πολλά από τα έγγραφα έχουν λογοκριθεί, όπως ένα έκτασης 119 σελίδων, από το οποίο έχει διαγραφεί ολόκληρο το κείμενο. Επιπλέον, περίπου δέκα φωτογραφίες αποσύρθηκαν από τον φάκελο το Σάββατο, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, γεγονός που ενέτεινε τις επικρίσεις από βουλευτές και από τα ίδια τα θύματα του Επστάιν. Το υπουργείο Δικαιοσύνης, από την πλευρά του, ανέφερε ότι συνεχίζει την ανάλυση και την εκκαθάριση των εγγράφων «με βάση τις νέες πληροφορίες» που λαμβάνει.

«Τα θύματα αυτού του γολγοθά (…) αξίζουν πλήρη διαφάνεια», δήλωσε ο Χακίμ Τζέφρις, επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μιλώντας στο ABC. Ζήτησε επίσης να διεξαχθεί έρευνα για ενδεχόμενες παραλείψεις εκ μέρους της κυβέρνησης.

Ο Επστάιν κατηγορήθηκε ότι εκμεταλλεύτηκε σεξουαλικά περισσότερες από 1.000 νέες γυναίκες, πολλές εκ των οποίων ήταν ανήλικες. Πέθανε στη φυλακή το 2019, προτού δικαστεί για τα αδικήματα αυτά.

Η υπόθεση έχει πλήξει πολλούς Αμερικανούς και ξένους διάσημους που σχετίζονταν με τον Επστάιν. Μεταξύ αυτών ήταν και ο Άντριου, αδελφός του βασιλιά Καρόλου Γ΄, ο οποίος κατηγορήθηκε από μία γυναίκα ότι την εκμεταλλεύτηκε σεξουαλικά όταν ήταν ανήλικη. Παρόλο που ο ίδιος επιμένει στην αθωότητά του, του αφαιρέθηκαν οι βασιλικοί τίτλοι.

Ο θάνατος του Επστάιν στη φυλακή αποδόθηκε σε αυτοκτονία από τις αρχές, μία εξήγηση που πυροδότησε πληθώρα θεωριών συνωμοσίας, σύμφωνα με τις οποίες δολοφονήθηκε για να μην εμπλέξει σημαίνοντα πρόσωπα.

Το σκάνδαλο αυτό αμαυρώνει την τρέχουσα προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, ενώ αρχικά είχε ταχθεί υπέρ της δημοσιοποίησης του φακέλου, στη συνέχεια αρνήθηκε να το πράξει. Ωστόσο, αναγκάστηκε να υποκύψει στην πίεση του Κογκρέσου, καθώς ο νόμος για τη διαφάνεια ψηφίστηκε ακόμη και από τους Ρεπουμπλικάνους.

Ο Τραμπ, ο οποίος διαβεβαιώνει ότι δεν γνώριζε τίποτα για τα εγκλήματα του Επστάιν και διέκοψε κάθε σχέση μαζί του πριν του απαγγελθούν κατηγορίες, δεν έχει κάνει κανένα σχόλιο για την υπόθεση από την έναρξη της δημοσιοποίησης των εγγράφων την Παρασκευή, ορισμένα εκ των οποίων τον αφορούν.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης υπερασπίστηκε τις ενέργειές του, με τον υφυπουργό Τοντ Μπλανς να δηλώνει σε συνέντευξή του στο NBC ότι η κυβέρνηση «δεν λογοκρίνει τις πληροφορίες που αφορούν τον πρόεδρο Τραμπ».

Μία από τις εικόνες που αποσύρθηκαν από τον ιστότοπο του υπουργείου το Σάββατο έδειχνε διάφορες φωτογραφίες τοποθετημένες σε ένα έπιπλο και σε έναν καθρέφτη. Σε τουλάχιστον μία από αυτές εμφανιζόταν ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος. Όταν ρωτήθηκε για τη συγκεκριμένη φωτογραφία, ο πρώην προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ διαβεβαίωσε ότι δεν ήταν κάποιος ελιγμός για να προστατευτεί ο πρόεδρος. «Μάθαμε μετά τη δημοσιοποίηση της φωτογραφίας ότι διατυπώνονταν ανησυχίες» επειδή εικονίζονταν σε αυτήν και κάποιες γυναίκες «και, κατά συνέπεια, την αποσύραμε. Δεν έχει καμία σχέση με τον πρόεδρο Τραμπ», είπε ο Μπλανς.