Δώρο ζωής για τον Ραφαήλ Παγώνη: Τένις με Τζόκοβιτς και VIP θέση στο ΟΑΚΑ
Ο 14χρονος Έλληνας πρωταθλητής του τένις έζησε μια ονειρεμένη ημέρα γενεθλίων, γεμάτη αθλητικές εμπειρίες και αστέρια.
Ο Ραφαήλ Παγώνης, ο ανερχόμενος Έλληνας τενίστας που έχει σαρώσει τους τίτλους στην Ευρώπη στην κατηγορία των 14 ετών, γιόρτασε τα 14α γενέθλιά του με έναν τρόπο που θα ζήλευε κάθε νεαρός αθλητής. Η ημέρα του ξεκίνησε στο γήπεδο του τένις, δίπλα στον παγκόσμιο θρύλο, Νόβακ Τζόκοβιτς, και κορυφώθηκε στο Telekom Center Athens, όπου παρακολούθησε από κοντά την αναμέτρηση του Παναθηναϊκού απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ.
Ο νεαρός αθλητής, σε συνέντευξή του στην εκπομπή Nova Playmakers, χαρακτήρισε την ημέρα αυτή ως «τα καλύτερα γενέθλια» της ζωής του, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για τις μοναδικές στιγμές που του δόθηκε η ευκαιρία να βιώσει.
Όταν η συζήτηση στράφηκε στο μπάσκετ, ο Παγώνης δεν δίστασε να αναδείξει τον αγαπημένο του παίκτη στον Παναθηναϊκό, τον Κέντρικ Ναν. Μάλιστα, σε ερώτηση για το ποιον παίκτη της ομάδας θα ήθελε να αντιμετωπίσει σε ένα φιλικό παιχνίδι τένις, η απάντησή του ήταν άμεση: «Με τον Ναν», αποκαλύπτοντας τον θαυμασμό του για τις εμφανίσεις του Αμερικανού γκαρντ.
Ωστόσο, το πιο αξιοσημείωτο κεφάλαιο της ιστορίας του γράφτηκε λίγες ημέρες νωρίτερα, όταν βρέθηκε στο ίδιο κορτ με τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος τενίστας όχι μόνο άνοιξε τις πόρτες του προπονητικού του κέντρου στον 14χρονο Έλληνα, αλλά τον «συνέστησε» και δημόσια στο παγκόσμιο κοινό μέσω των social media. Ο Παγώνης αποκάλυψε ότι πέρασαν μαζί περίπου 4,5 ώρες στο γήπεδο. Αρχικά, όπως περιέγραψε με χιούμορ, ένιωθε έντονο άγχος, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Ο Τζόκοβιτς νευριάζει σε κάθε προπόνηση αν δεν του ρίχνουμε καλά τις μπάλες». Από τη δεύτερη ημέρα, όμως, χαλάρωσε και κατάφερε να αποδώσει τα μέγιστα.
Αν και παραδοσιακά δηλώνει μεγαλύτερη προτίμηση στον Ραφαέλ Ναδάλ, αποκαλώντας τον «τον καλύτερο», ο Ραφαήλ Παγώνης παραδέχτηκε πως μετά από αυτή την εμπειρία, ο Τζόκοβιτς απέκτησε μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.