Νέος Αρχιεπίσκοπος στη Νέα Υόρκη: Ο Πάπας αλλάζει ρότα
Ο Επίσκοπος Ρόναλντ Χικς αναλαμβάνει τα ηνία, σηματοδοτώντας πιθανή απομάκρυνση από τον πολιτικό συντηρητισμό του Καρδιναλίου Ντόλαν.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ προχώρησε σε μια αλλαγή κατεύθυνσης για την Αρχιεπισκοπή της Νέας Υόρκης, διορίζοντας τον επίσκοπο Ρόναλντ Χικς ως τον νέο αρχιεπίσκοπο. Ο 58χρονος Χικς αναλαμβάνει τα ηνία από τον καρδινάλιο Τίμοθι Ντόλαν, σε μια περίοδο που η Καθολική Εκκλησία στις ΗΠΑ εμφανίζεται ολοένα και πιο επικριτική προς τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιλογή του Ρόναλντ Χικς θεωρείται κομβικής σημασίας, καθώς σηματοδοτεί μια πιθανή απομάκρυνση από τον έντονα «πολιτισμικό» και συντηρητικό λόγο που χαρακτήριζε την ηγεσία του καρδιναλίου Τίμοθι Ντόλαν. Ο απερχόμενος αρχιεπίσκοπος διατηρούσε στενές σχέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ και ήταν συχνά παρών στα μέσα ενημέρωσης, όπως το Fox News. Η Αρχιεπισκοπή της Νέας Υόρκης, που εξυπηρετεί περισσότερους από 2,5 εκατομμύρια καθολικούς, αποτελεί μία από τις πιο προβεβλημένες εκκλησιαστικές έδρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο καρδινάλιος Ντόλαν, του οποίου η παραίτηση έγινε δεκτή μετά τη συμπλήρωση του ορίου ηλικίας των 75 ετών, είχε ταυτιστεί με υψηλού προφίλ παρεμβάσεις στον δημόσιο διάλογο. Είχε προσευχηθεί στις τελετές ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ και είχε καλέσει τους καθολικούς σε ενεργότερη πολιτική συμμετοχή.
Αντίθετα, ο Ρόναλντ Χικς, ισπανόφωνος ιεράρχης με μακρά ιεραποστολική εμπειρία στη Λατινική Αμερική, εκπροσωπεί ένα πιο χαμηλόφωνο, ποιμαντικό μοντέλο ηγεσίας. Αυτό ευθυγραμμίζει την Αρχιεπισκοπή της Νέας Υόρκης πιο στενά με τη Ρώμη. Ο ίδιος υπηρέτησε έως τώρα ως επίσκοπος της Επισκοπής του Τζολιέτ στο Ιλινόις και δήλωσε στο Vatican News ότι «η επιθυμία μου είναι να είμαι ένας ποιμένας με καρδιά βοσκού», παραπέμποντας ευθέως στην κληρονομιά του εκλιπόντος Πάπα Φραγκίσκου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο ο Πάπας Λέων ΙΔ’ όσο και ο Ρόναλντ Χικς μεγάλωσαν στα νότια προάστια του Σικάγο και εργάστηκαν ως ιεραπόστολοι στη Λατινική Αμερική. Ο πρώτος στο Περού και ο δεύτερος στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου διηύθυνε πρόγραμμα για ορφανά και εγκαταλελειμμένα παιδιά.
Ο καρδινάλιος Ντόλαν είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο παρελθόν, όταν σε τηλεοπτική του εμφάνιση στο «Fox & Friends» χαρακτήρισε τον συντηρητικό ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ «ήρωα» μετά τη δολοφονία του, συγκρίνοντάς τον μάλιστα με τον Απόστολο Παύλο. Η δήλωση αυτή είχε καταδικαστεί από πολλούς καθολικούς, οι οποίοι επισήμαναν ότι ο Κερκ είχε διατυπώσει ρατσιστικές δηλώσεις κατά Λατίνων.
Σύμφωνα με αναλύσεις, η επιλογή Χικς θέτει τις βάσεις για μια πιο ενωτική εκκλησιαστική ηγεσία και για τη συνέχιση των μεταρρυθμίσεων που προώθησε ο Πάπας Φραγκίσκος. Αν και ο νέος αρχιεπίσκοπος έχει αποφύγει συστηματικά τις πολιτικές παρεμβάσεις, στήριξε την «ειδική ανακοίνωση» της Διάσκεψης Καθολικών Επισκόπων των ΗΠΑ για τη μεταναστευτική πολιτική, με έμφαση στον σεβασμό της «θεόδοτης ανθρώπινης αξιοπρέπειας».