Υδρόθειο: Νέες Ελπίδες για Καταπολέμηση του Αλτσχάιμερ μέσω Εσωτερικής Σηματοδότησης

Μια πρωτοποριακή μελέτη του 2021 από το Johns Hopkins Medicine, που δημοσιεύτηκε στο independent.co.uk και hopkinsmedicine.org, ρίχνει φως στο πώς ενώσεις που βασίζονται στο υδρόθειο (H₂S) μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση των αλλαγών που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Τα ευρήματα υποδηλώνουν πιθανή μείωση 37% σε δείκτες κινδύνου υπό ελεγχόμενες επιστημονικές συνθήκες.

Είναι σημαντικό να γίνει σαφές: η έρευνα δεν υποστηρίζει τη δημοφιλή, αλλά λανθασμένη, ιδέα ότι η εισπνοή της δυσάρεστης μυρωδιάς των σάπιων αυγών προλαμβάνει το Αλτσχάιμερ. Αντίθετα, οι επιστήμονες εστιάζουν στις ελεγχόμενες, μικροσκοπικές ποσότητες H₂S που παράγονται εσωτερικά στο σώμα, οι οποίες φέρεται να προστατεύουν τους νευρώνες από ηλικιακές βλάβες.

**Πώς το Υδρόθειο Επηρεάζει τον Κίνδυνο του Αλτσχάιμερ;**

Η ελεγχόμενη χορήγηση υδρόθειου (H₂S) σε εργαστηριακές συνθήκες φαίνεται να προσφέρει προστασία στα εγκεφαλικά κύτταρα από βλάβες που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Η έρευνα του Johns Hopkins Medicine στηρίζει αυτή την άποψη, υποδεικνύοντας ότι το H₂S μπορεί να τροποποιήσει κρίσιμες βιοχημικές οδούς που εμπλέκονται στη νόσο.

**Τι Διαπίστωσε η Επιστημονική Έρευνα;**

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος παράγει φυσιολογικά μικρές ποσότητες H₂S, λειτουργώντας ως μόριο σηματοδότησης. Ωστόσο, σε άτομα με Αλτσχάιμερ, παρατηρούνται μειωμένα επίπεδα “σουλφιδίωσης”, μιας μοριακής διαδικασίας που ενισχύει την προστασία των νευρώνων.

Όταν οι επιστήμονες κατόρθωσαν να αποκαταστήσουν τα επίπεδα H₂S σε εργαστηριακά μοντέλα, χρησιμοποιώντας έναν ειδικά σχεδιασμένο χημικό δότη, παρατήρησαν σημαντικές βελτιώσεις:
* Μείωση των ανώμαλων αλλαγών στην πρωτεΐνη tau.
* Βελτίωση της λειτουργίας των μιτοχονδρίων.
* Μείωση της φλεγμονής.
* Καλύτερη γνωστική απόδοση σε ποντίκια που αποτελούν μοντέλο της νόσου Αλτσχάιμερ.

Αυτά τα αποτελέσματα οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η ενίσχυση του H₂S στον εγκέφαλο δυνητικά μπορεί να επιβραδύνει ή να μειώσει τις παθολογικές αλλαγές που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ.

**Η Προέλευση του “37%”**

Ορισμένα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η ενίσχυση της σηματοδότησης H₂S “έδειξε μείωση 37% στους δείκτες βλάβης, που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ σε προκλινικά πειράματα”. Αυτός ο αριθμός δεν αποτελεί στατιστικό στοιχείο μείωσης κινδύνου σε ανθρώπους, αλλά μια εσωτερική εργαστηριακή μέτρηση βιολογικών αλλαγών που συνδέονται με τη νόσο.

**Προσφέρει η Μυρωδιά των Σάπιων Αυγών Κάποιο Όφελος;**

Όχι. Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εισπνοή δυσάρεστων οσμών, είτε από σάπια αυγά είτε από φυσικά αέρια του σώματος, παρέχει προστατευτικά οφέλη κατά του Αλτσχάιμερ.

Το H₂S που χρησιμοποιείται στις μελέτες:
* Παράγεται εντός του σώματος, δεν εισπνέεται.
* Χορηγείται σε επακριβώς ελεγχόμενες, μικροσκοπικές δόσεις.
* Στοχεύει συγκεκριμένες μοριακές οδούς.
* Δεν μπορεί να αναπαραχθεί μέσω περιβαλλοντικής έκθεσης.

Η εισπνοή H₂S από το περιβάλλον, ακόμα και σε χαμηλά επίπεδα, δεν είναι ούτε θεραπευτική ούτε ασφαλής μέθοδος για την αύξηση της δραστηριότητας H₂S στον εγκέφαλο.

**Τι Αποκάλυψε η Μελέτη για την Προστασία του Εγκεφάλου;**

Η έρευνα του Johns Hopkins κατέδειξε ότι το H₂S υποστηρίζει μια διαδικασία που ονομάζεται “θείωση”, η οποία βοηθά τα εγκεφαλικά κύτταρα να διατηρήσουν τη μεταβολική τους σταθερότητα. Στη νόσο Αλτσχάιμερ, αυτός ο προστατευτικός μηχανισμός αποδυναμώνεται.

Η αποκατάσταση της σηματοδότησης H₂S συνέβαλε:
* Στη σταθεροποίηση της παραγωγής ενέργειας από τα μιτοχόνδρια.
* Στη μείωση της φλεγμονής.
* Στην καταστολή επιβλαβών αλλαγών στις πρωτεΐνες tau.
* Στη βελτίωση της απόδοσης της μνήμης σε ζωικά μοντέλα.

Αυτά τα ευρήματα καθιστούν το H₂S έναν πιθανό στόχο για μελλοντικές θεραπείες για το Αλτσχάιμερ, αν και οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει.

**Μπορεί το Υδρόθειο να Γίνει Θεραπεία για το Αλτσχάιμερ;**

Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι θεραπείες που βασίζονται στο H₂S βρίσκονται ακόμη σε πειραματικό στάδιο. Πριν από την διάθεση οποιασδήποτε θεραπείας στους ασθενείς, οι επιστήμονες πρέπει να καθορίσουν:
* Ασφαλή δοσολογία.
* Αποτελεσματικούς μηχανισμούς χορήγησης.
* Μακροπρόθεσμη ασφάλεια.
* Αν τα οφέλη που παρατηρούνται σε ζώα μεταφράζονται και στους ανθρώπους.

Αν και πολλά υποσχόμενη, αυτή η έρευνα παραμένει σε πρώιμο στάδιο.

**Τι Προτείνουν οι Ειδικοί για την Πρόληψη του Αλτσχάιμερ;**

Οι τρέχουσες, τεκμηριωμένες στρατηγικές για τη μείωση του κινδύνου του Αλτσχάιμερ περιλαμβάνουν:
* Τακτική σωματική δραστηριότητα.
* Έλεγχο της αρτηριακής πίεσης, της χοληστερόλης και του διαβήτη.
* Ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε φυτικές τροφές και ωμέγα-3 λιπαρά.
* Διατήρηση κοινωνικής και γνωστικής εγρήγορσης/εμπλοκής.
* Υγιεινές συνήθειες ύπνου.
* Αποφυγή καπνίσματος και υπερβολικού αλκοόλ.

Αυτά παραμένουν τα μόνα κλινικώς επικυρωμένα μέτρα πρόληψης προς το παρόν.

**Συχνές Ερωτήσεις**

* **Μειώνει η μυρωδιά των χαλασμένων αυγών τον κίνδυνο του Αλτσχάιμερ;** Όχι. Η σχετική έρευνα αφορά την εσωτερική βιοχημική σηματοδότηση του H₂S, όχι έκθεση σε αντίστοιχες οσμές.
* **Από πού προήλθε το ποσοστό 37%;** Αναφέρεται σε μειώσεις των δεικτών που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ σε εργαστηριακά μοντέλα, όχι στη μείωση του ανθρώπινου κινδύνου.
* **Είναι το H₂S ασφαλές ως θεραπεία;** Μόνο σε ελεγχόμενες μικροσκοπικές δόσεις που χρησιμοποιούνται στην έρευνα. Το περιβαλλοντικό H₂S (π.χ. από οσμές) δεν είναι ασφαλές, ούτε θεραπευτικό.
* **Βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές σε ανθρώπους;** Όχι ακόμα. Τα τρέχοντα ευρήματα προέρχονται από εργαστηριακές μελέτες και μελέτες σε ζώα.
* **Θα μπορούσε αυτή η έρευνα να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για το Αλτσχάιμερ;** Ενδεχομένως. Η σηματοδότηση H₂S θεωρείται πλέον ένας πολλά υποσχόμενος θεραπευτικός στόχος.

**Συμπέρασμα**

Η ιδέα ότι η «μυρωδιά του σάπιου αυγού» θα μπορούσε να προστατεύσει από τη νόσο Αλτσχάιμερ έχει τραβήξει την προσοχή του κοινού, αλλά τα επιστημονικά ευρήματα υποδεικνύουν κάτι πολύ πιο ιδιαίτερο. Οι ερευνητές μελετούν πώς τα μικροσκοπικά, φυσικά μοριακά σήματα που περιλαμβάνουν υδρόθειο μπορούν να προστατεύσουν τον εγκέφαλο από βλάβες που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ.

Η αναφερόμενη μείωση κατά 37% ισχύει για εργαστηριακούς δείκτες, όχι για τον κίνδυνο ανθρώπινης νόσου, και δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η έκθεση σε οσμές έχει κάποιο τέτοιο όφελος.

Παρόλα αυτά, η έρευνα ανοίγει έναν συναρπαστικό νέο δρόμο στην επιστήμη του Αλτσχάιμερ, υποδηλώνοντας ότι η αποκατάσταση της σηματοδότησης H₂S στον εγκέφαλο θα μπορούσε κάποια μέρα να υποστηρίξει νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.