Η Γουλβς στο χείλος του γκρεμού: Από την Premier League στην Championship;
Απογοητευτικές εμφανίσεις, κακές μεταγραφικές επιλογές και βαθμολογική τραγωδία φέρνουν τους "Λύκους" αντιμέτωπους με τον υποβιβασμό.
Η Γουλβς βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα εξαιρετικά δύσκολο σενάριο, καθώς ο υποβιβασμός στην Championship μοιάζει ολοένα και πιο πιθανός. Η ομάδα, που ανέβηκε στην Premier League το 2018, βλέπει την πορεία της να είναι σε σταθερά πτωτική τροχιά, φτάνοντας φέτος στο σημείο να μην μπορεί να διεκδικήσει ούτε την παραμονή.
Μετά από δύο σεζόν που τερμάτισε έβδομη (2019, 2020), η Γουλβς βρέθηκε πέρυσι στη 16η θέση, δίνοντας μάχη για την παραμονή μέχρι τις τελευταίες αγωνιστικές. Η φετινή σεζόν, ωστόσο, είναι καταστροφική. Μόλις δύο βαθμοί σε 14 αγώνες, από ισοπαλίες απέναντι σε Τότεναμ και Μπράιτον, την αφήνουν στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, 12 βαθμούς πίσω από την πρώτη ομάδα εκτός ζώνης υποβιβασμού.
Το καλοκαίρι, η διοίκηση επένδυσε 140 εκατομμύρια ευρώ σε επτά νέους ποδοσφαιριστές, προσπαθώντας να ενισχύσει το ρόστερ. Ωστόσο, οι περισσότερες μεταγραφές, όπως αυτές των Γέργκεν Στράντ Λάρσεν (27 εκατ. ευρώ), Τόλου Αροκαντόρε, Φερ Λόπεθ, Λάντισλαβ Κρέιτσι, Τζον Άριας, Τζάκσον Τσατσούα και Ντέιβιντ Μέλερ Γουόλφ, δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα. Ακόμη και παίκτες που έδειχναν σημάδια φόρμας, όπως ο Χουάνγκ Χι-Τσαν (ένα γκολ σε 13 εμφανίσεις), δεν κατάφεραν να δώσουν την απαιτούμενη ώθηση. Οι αποχωρήσεις των Ματέους Κούνια και Ραγιάν Αΐτ-Νουρί αποδείχθηκαν ιδιαίτερα επώδυνες, με κανέναν παίκτη να μην μπορεί να καλύψει το κενό τους.
Το πρόγραμμα της ομάδας είναι εξαιρετικά απαιτητικό, με δύσκολα παιχνίδια απέναντι σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ, Μπρέντφορντ, Λίβερπουλ και ξανά Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η αλλαγή προπονητή, με τον Ρομπ Έντουαρντς να αντικαθιστά τον Βίτορ Περέιρα, δεν έχει φέρει καμία ουσιαστική βελτίωση.
Ο ίδιος ο Έντουαρντς εξέφρασε την κατανόησή του για την απογοήτευση των φιλάθλων, δηλώνοντας μετά την πρόσφατη ήττα από τη Νότιγχαμ Φόρεστ: «Καταλαβαίνω. Δεν ξέρω πότε ήταν η τελευταία φορά που είδαν την ομάδα να κερδίζει, οπότε καταλαβαίνω. Θα ήμουν πραγματικά έξαλλος στη θέση τους. Δεν το παίρνω προσωπικά· θεωρώ πως έχουν σταθεί στο πλευρό μας, αλλά στη θέση ενός οπαδού των Γουλβς θα ήμουν εξίσου θυμωμένος, γιατί θέλουν να βλέπουν την ομάδα να κερδίζει. Οι φίλαθλοί μας είναι πολύ απαιτητικοί. Θέλουν να βλέπουν προσπάθεια, πάθος, μαχητικότητα, αποφασιστικότητα, σθένος και φιλοδοξία — κι εμείς δεν δείξαμε τίποτα από αυτά απόψε».
Η καθοδική πορεία της Γουλβς μοιάζει μακριά από το τέλος, με την ομάδα να βρίσκεται σε οριακή κατάσταση.