Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Η αντίστροφη μέτρηση για τη σέντρα και η νέα εποχή του τουρνουά
Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την κλήρωση, το πρόγραμμα και το ανανεωμένο φορμάτ της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης που έρχεται
Έξι μήνες απομένουν για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, του κορυφαίου ποδοσφαιρικού τουρνουά, το οποίο επιστρέφει σε θερινή περίοδο μετά το χειμερινό Μουντιάλ του Κατάρ το 2022. Παρότι η Ελλάδα δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την παρουσία της στην τελική φάση, η “φλόγα” για τη διοργάνωση παραμένει αναμμένη.
Η FIFA ετοιμάζεται να βάλει τον ποδοσφαιρικό πλανήτη σε ρυθμούς Μουντιάλ, παρότι η πρώτη σέντρα είναι προγραμματισμένη για τον Ιούνιο του 2026. Η κλήρωση των ομίλων θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 5 Δεκεμβρίου στο «John F Kennedy Center» της Ουάσινγκτον, με την τελετή να ξεκινά στις 19:00 ώρα Ελλάδος. Το αναλυτικό πρόγραμμα των αγώνων θα γίνει γνωστό την επομένη, 6 Δεκεμβρίου, καθώς η FIFA θα αναλύσει όλες τις συνθήκες για τη βέλτιστη εξυπηρέτηση των φιλάθλων.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Η έναρξη του τουρνουά έχει οριστεί για τις 11 Ιουνίου και ο τελικός θα διεξαχθεί στις 19 Ιουλίου στο «Metlife Stadium» της Νέας Υόρκης, με τη διάρκεια της διοργάνωσης να ανέρχεται σε 39 ημέρες.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα συμμετάσχουν 48 ομάδες, χωρισμένες σε δώδεκα ομίλους των τεσσάρων χωρών. Οι δύο πρώτες κάθε ομίλου, μαζί με τις οκτώ καλύτερες τρίτες, θα προκριθούν στη φάση των «32». Αυτή η αλλαγή αυξάνει τον συνολικό αριθμό αγώνων από 64 σε 104, ενώ οι ομάδες που θα φτάσουν στον τελικό θα δώσουν συνολικά οκτώ παιχνίδια, αντί για επτά.
Στην κλήρωση της 5ης Δεκεμβρίου, οι 42 ομάδες που έχουν ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους θα χωριστούν σε τέσσερα γκρουπ δυναμικότητας, ενώ οι υπόλοιπες έξι που θα διεκδικήσουν την πρόκριση μέσω play-off θα ενταχθούν στο τέταρτο γκρουπ. Οι διοργανώτριες χώρες, ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδάς, βρίσκονται στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας μαζί με εννέα ακόμη ομάδες.
Υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί στην κλήρωση, όπως η απαγόρευση συμμετοχής περισσότερων από μίας ομάδας από κάθε Ομοσπονδία σε κάθε όμιλο, με εξαίρεση την UEFA, όπου επιτρέπονται δύο ομάδες. Επιπλέον, για να αποφευχθούν νωρίς αναμετρήσεις κορυφαίων δυνάμεων, η Ισπανία (1η στο FIFA Ranking) και η Αργεντινή (2η) μπορούν να συναντηθούν μόνο στον τελικό. Το ίδιο ισχύει και για τη Γαλλία (3η) και την Αγγλία (4η).