Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Η αντίστροφη μέτρηση ξεκινά με τη μεγάλη κλήρωση
Το Μουντιάλ σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό ετοιμάζεται να γράψει ιστορία με 48 ομάδες και μια τελετή έναρξης που συνδυάζει αθλητισμό, πολιτισμό και λάμψη.
Λίγες ώρες απομένουν για την πολυαναμενόμενη κλήρωση που σηματοδοτεί την έναρξη της αντίστροφης μέτρησης για το κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός του ερχόμενου καλοκαιριού: το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, το οποίο θα διεξαχθεί στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού. Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, 48 ομάδες θα διεκδικήσουν τον τίτλο. Από αυτές, οι 42 είναι ήδη γνωστές, ενώ οι υπόλοιπες έξι θα προκύψουν από τα μπαράζ που θα πραγματοποιηθούν τον ερχόμενο Μάρτιο.
Η κλήρωση για τον καταρτισμό των 12 ομίλων έχει προγραμματιστεί για το απόγευμα της Παρασκευής (5/12, 18:00) στο Κένεντι Σέντερ στην Ουάσινγκτον. Ντόναλντ Τραμπ και Τζιάνι Ινφαντίνο έχουν δηλώσει επανειλημμένα ότι το Μουντιάλ 2026 θα είναι το κορυφαίο που έχει διεξαχθεί ποτέ. Η φετινή διαδικασία της κλήρωσης, η οποία για χρόνια δεν αποτελούσε απλή τυπική διαδικασία, ανεβάζει τον πήχη των προσδοκιών.
Η επιλογή του Κένεντι Σέντερ, ενός εμβληματικού αμερικανικού κέντρου πολιτισμού και τέχνης, υπεύθυνου για τη διατήρηση της κληρονομιάς του πρώην προέδρου Τζον Κένεντι, υποδηλώνει ότι η FIFA επιδιώκει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 να μην είναι απλώς το πιο δημοφιλές αθλητικό τουρνουά, αλλά μια πραγματική παγκόσμια πολιτιστική εκδήλωση. Η FIFA επιθυμεί να στείλει το μήνυμα ότι δεν πρόκειται απλώς για ένα αθλητικό πρότζεκτ, με την αρωγή των Αμερικανών, οι οποίοι έχουν αναγάγει το αθλητικό σόου σε άλλη διάσταση. Έτσι, το Κένεντι Σέντερ, που συνήθως φιλοξενεί μπαλέτο, όπερες και εθνικές εορτές, θα μεταμορφωθεί σε σκηνή όπου θα συναντηθούν η ποδοσφαιρική παράδοση και το Χόλιγουντ.
Την παρουσίαση της τελετής θα αναλάβει ένα λαμπερό τρίο: η Χάιντι Κλουμ, ο Κέβιν Χαρτ και ο Ντάνι Ραμίρεζ. Η Γερμανίδα μοντέλο επιστρέφει στον ρόλο που είχε και το 2006, όταν η τελική φάση είχε λάβει χώρα στη χώρα της. Στο μουσικό πρόγραμμα θα συμμετέχουν κορυφαίοι καλλιτέχνες, από τον παγκόσμιο σύμβολο της κλασικής μουσικής, Αντρέα Μποτσέλι, και το είδωλο της ποπ, Ρόμπι Γουίλιαμς, μέχρι την Αμερικανίδα ντίβα Νικόλ Σέρζινγκερ και τους Village People, το διάσημο αμερικανικό ντίσκο συγκρότημα, που θα προσθέσει ένα ρετρό στοιχείο με το YMCA.
Στη διαδικασία της κλήρωσης θα συμμετάσχουν επίσης ο Ρίο Φέρντιναντ, πρώην πρωταθλητής Ευρώπης με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η δημοφιλής Αμερικανίδα παρουσιάστρια Σαμάνθα Τζόνσον, ενώ ο διάσημος παίκτης του NFL, Ελι Μάνινγκ, θα είναι ο παρουσιαστής στο κόκκινο χαλί. Την στήριξή τους στην κλήρωση θα προσφέρουν επίσης ο Σακίλ Ο’Νιλ, ο Τομ Μπρέιντι, ο Hall of Famer του χόκεϊ, Γουέιν Γκρέτζκι, και ο σταρ του baseball και των New York Yankees, Άαρον Τζατζ.