Ντέρμπι κορυφής στο Κύπελλο: Άρης και ΠΑΟΚ μάχονται για την πρωτιά
Η αναμέτρηση στο "Κλεάνθης Βικελίδης" αναμένεται συγκλονιστική, με τους δύο "αιωνίους" αντιπάλους να διεκδικούν την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά.
Απόψε το βράδυ, η Θεσσαλονίκη βρίσκεται σε αναμμένα κάρβουνα καθώς ο Άρης υποδέχεται τον ΠΑΟΚ στο “Κλεάνθης Βικελίδης” για την League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας Ποδοσφαίρου. Πρόκειται για μια αναμέτρηση κορυφής, η οποία, αν και ακολουθείται από το ντέρμπι της Κυριακής για τη Stoiximan Super League, είναι καθοριστική για την πορεία και των δύο ομάδων στη διοργάνωση.
Οι “κίτρινοι” φέτος δείχνουν ένα διαφορετικό πρόσωπο στο Κύπελλο, έχοντας το απόλυτο 3 στις 3 νίκες και συγκομιδή 9 βαθμών. Με ένα ακόμη “τρίποντο” απόψε, ουσιαστικά εξασφαλίζουν την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά, αποφεύγοντας την πίεση των πλέι οφ. Αντίθετα, ο ΠΑΟΚ, παρά τη νίκη επί της ΑΕΛ με 4-1, υπέστη μία ηχηρή ήττα από τον Λεβαδειακό (4-1) και βρίσκεται στην τρίτη θέση του ομίλου με 3 βαθμούς σε δύο αγώνες. Μια ήττα από τον Άρη θα τον φέρει σε πολύ δύσκολη θέση, καθώς θα χρειαστεί νίκη σε εξ’ αναβολής αγώνα απέναντι στη Μαρκό στην Τούμπα για να διεκδικήσει μία θέση στις οκτώ καλύτερες ομάδες, αλλά με πιθανό μειονέκτημα έδρας.
Ο ΠΑΟΚ θα παραταχθεί χωρίς τους Γιάννη Κωνσταντέλια, Μεϊτέ και Δημήτρη Πέλκα, παίκτες που αναμένεται να λείψουν από την ενδεκάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου. Στην πλευρά του Άρη, η ομάδα αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα, με τους τραυματίες Καντεβέρε, Αλφαρέλα, Δώνη, Μεντίλ και Σούντμπεργκ να τίθενται εκτός μάχης, λίγες ημέρες μετά από ένα δύσκολο αγωνιστικό διάστημα.