Η τραγωδία στο Χονγκ Κονγκ: Κάτοικοι είχαν προειδοποιήσει για κινδύνους πυρκαγιάς λίγο πριν την καταστροφή

Επτά δεκαετίες θανάτου και καταστροφής συμπλήρωσε η τραγική πυρκαγιά που ξέσπασε σε ένα σύμπλεγμα ουρανοξυστών στο Χονγκ Κονγκ, με τους ενοίκους να μην είχαν ιδέα για τον κίνδυνο που παραμονεύει. Μόλις πέρυσι, οι κάτοικοι του Wang Fuk Court, στην βόρεια περιοχή του Χονγκ Κονγκ, είχαν ενημερωθεί από τις αρχές ότι αντιμετωπίζουν “σχετικά χαμηλούς κινδύνους για πυρκαγιά”, παρά τις επανειλημμένες εκφράσεις ανησυχίας τους για τις συνεχιζόμενες εργασίες ανακαίνισης.

Οι ανησυχίες είχαν εκφραστεί τον Σεπτέμβριο του 2024, με τους κατοίκους να θέτουν ερωτήματα για την ευφλεκτότητα του προστατευτικού πράσινου πλέγματος που χρησιμοποιούσαν οι εργολάβοι για την κάλυψη των σκαλωσιών από μπαμπού γύρω από τα κτίρια. Το Υπουργείο Εργασίας, αφού εξέτασε την πιστοποίηση ασφαλείας του πλέγματος, το οποίο χρησίμευε ως δίχτυ συγκράτησης θραυσμάτων, ενημέρωσε τους ενοίκους ότι η “απόδοση του επιβραδυντικού φλόγας” πληρούσε τα πρότυπα.

Ωστόσο, η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ αποκάλυψε ότι οι εξωτερικοί τοίχοι των κτιρίων ήταν καλυμμένοι με προστατευτικά δίχτυα, μεμβράνες, αδιάβροχους μουσαμάδες και πλαστικά φύλλα, για τα οποία υπάρχουν υποψίες ότι δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας. Ως αποτέλεσμα, τρία άτομα που σχετίζονται με την εταιρεία ανακαινίσεων Prestige Construction συνελήφθησαν ως ύποπτοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας.

Η ακριβής αιτία της πυρκαγιάς, η οποία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 128 ανθρώπους, παραμένει αδιευκρίνιστη. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η φωτιά εξαπλώθηκε ταχύτατα μέσω του εξωτερικού συστήματος σκαλωσιάς, όπως επιβεβαίωσε ο Σιάνγκ Λιμίνγκ, ειδικός σε θέματα πυρασφάλειας στο Πολυτεχνείο του Χονγκ Κονγκ, μετά από εξέταση βίντεο από το συμβάν.

Η Prestige Construction, η οποία είχε εξασφαλίσει συμβόλαιο ανακαίνισης ύψους 330 εκατομμυρίων δολαρίων Χονγκ Κονγκ (42,4 εκατομμύρια δολάρια) τον Ιανουάριο του 2024, δεν ανταποκρίθηκε σε επανειλημμένες προσπάθειες επικοινωνίας. Καθώς οι δημοσιογράφοι προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με την εταιρεία, τα μεταλλικά ρολά στην είσοδο του γραφείου τους κατέβασαν.

Σχετικά με την αναθεώρηση της πιστοποίησης ασφαλείας του πλέγματος από το Υπουργείο Εργασίας, η αστυνομία επικαλέστηκε δήλωση από την προηγούμενη ημέρα, αναφέροντας τη δέσμευσή της για συλλογή στοιχείων και διεξοδική έρευνα μόλις η πυρκαγιά σβήσει πλήρως. Το Υπουργείο Εργασίας διευκρίνισε ότι η αρχική ενημέρωση για “χαμηλούς κινδύνους πυρκαγιάς”, εφόσον αποφεύγονταν διαδικασίες όπως η συγκόλληση, δεν απέκλειε την πιθανότητα ύπαρξης κινδύνων, και υπενθύμισε στον εργολάβο την ανάγκη εφαρμογής μέτρων πρόληψης.