Η γρίπη των πτηνών: Μια δυνητική πανδημία πιο σοβαρή από την COVID-19;
Ειδικός του Ινστιτούτου Pasteur προειδοποιεί για τον κίνδυνο μετάλλαξης του ιού και ενδεχόμενη πανδημία, ενώ παράλληλα τονίζει την πρόοδο στην ετοιμότητα.
Ο ιός της γρίπης των πτηνών, ο οποίος εξαπλώνεται ταχύτατα μεταξύ άγριων πτηνών, πουλερικών και θηλαστικών, εγκυμονεί τον κίνδυνο μιας πανδημίας που θα μπορούσε να ξεπεράσει σε σοβαρότητα την COVID-19, εάν υποστεί μετάλλαξη που θα του επιτρέψει να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αυτή την ανησυχητική εκτίμηση έκανε η επικεφαλής του κέντρου αναπνευστικών λοιμώξεων του Ινστιτούτου Pasteur.
Η γρίπη των πτηνών έχει ήδη οδηγήσει στην εξόντωση εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών τα τελευταία χρόνια, με σοβαρές επιπτώσεις στην επισιτιστική ασφάλεια και σημαντικές αυξήσεις στις τιμές των προϊόντων. Παρότι οι λοιμώξεις σε ανθρώπους παραμένουν εξαιρετικά σπάνιες, η ανησυχία επικεντρώνεται στο σενάριο προσαρμογής του ιού στους ανθρώπους.
«Αυτό που μας ανησυχεί είναι η πιθανότητα ο ιός να προσαρμοστεί στα θηλαστικά, και ειδικότερα στους ανθρώπους, καθιστάμενος ικανός για μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, ώστε να εξελιχθεί σε πανδημικό ιό», δήλωσε η Μαρί-Αν Ραμέ Βελτί, ιατρική διευθύντρια του Ινστιτούτου Pasteur, σε συνέντευξή της στο Reuters.
Το Ινστιτούτο Pasteur, έχοντας πρωτοστατήσει στην ανάπτυξη και διάθεση τεστ ανίχνευσης της COVID-19, βρίσκεται σε ισχυρή θέση για την αντιμετώπιση μελλοντικών απειλών. Η Ραμέ-Βελτί εξήγησε ότι, ενώ οι άνθρωποι διαθέτουν αντισώματα έναντι της κοινής εποχικής γρίπης (H1 και H3), δεν συμβαίνει το ίδιο με τη γρίπη των πτηνών H5, η οποία προσβάλλει πτηνά και θηλαστικά. Επιπλέον, σε αντίθεση με την COVID-19 που επηρεάζει κυρίως ευάλωτες ομάδες, οι ιοί της γρίπης είναι ικανοί να απειλήσουν και υγιή άτομα, ακόμη και παιδιά.
«Μια πανδημία γρίπης των πτηνών θα ήταν πιθανότατα εξαιρετικά σοβαρή, ίσως και περισσότερο από την πανδημία που βιώσαμε», τόνισε η ειδικός από το εργαστήριό της στο Παρίσι.
Στο παρελθόν, έχουν καταγραφεί περιπτώσεις ανθρώπινων λοιμώξεων από ιούς H5 της γρίπης των πτηνών, όπως ο H5N1 που κυκλοφορεί σήμερα μεταξύ πουλερικών και αγελάδων γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ. Αυτές οι περιπτώσεις αφορούσαν κυρίως άτομα που είχαν στενή επαφή με μολυσμένα ζώα. Πρόσφατα, στην πολιτεία Ουάσινγκτον των ΗΠΑ, καταγράφηκε η πρώτη περίπτωση ανθρώπου που προσβλήθηκε από τον H5N5, ο οποίος, παρότι είχε υποκείμενα νοσήματα, απεβίωσε την περασμένη εβδομάδα.
Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), από το 2003 έως το 2025, έχουν καταγραφεί σχεδόν 1.000 εστίες σε ανθρώπους, κυρίως στην Αίγυπτο, την Ινδονησία και το Βιετνάμ, με ποσοστό θνησιμότητας 48%.
Ωστόσο, ο Γκρεγκόριο Τόρες, επικεφαλής του Τμήματος Επιστήμης του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Υγεία των Ζώων, εκτιμά ότι ο κίνδυνος ανάπτυξης μιας ανθρώπινης πανδημίας παραμένει χαμηλός. «Πρέπει να προετοιμαστούμε για να ανταποκριθούμε έγκαιρα. Προς το παρόν, μπορείτε να απολαμβάνετε τη ζωή σας με ασφάλεια. Ο κίνδυνος πανδημίας είναι μια πιθανότητα, αλλά ως ενδεχόμενο, είναι ακόμη πολύ χαμηλός», δήλωσε.
Η Ραμέ-Βελτί συμπλήρωσε ότι, σε περίπτωση που η γρίπη των πτηνών καταστεί ικανή για μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, ο κόσμος βρίσκεται σήμερα σε καλύτερη θέση προετοιμασίας σε σχέση με την περίοδο πριν την πανδημία της COVID-19.