Ο Πάπας Φραγκίσκος στην Τουρκία: Θρησκευτικός, διπλωματικός και ιστορικός συμβολισμός
Το πρώτο διεθνές ταξίδι του ποντίφικα περιλαμβάνει συναντήσεις με την πολιτική και θρησκευτική ηγεσία, αλλά και σημαντικές θρησκευτικές επετείους.
Στην Άγκυρα βρίσκεται από το μεσημέρι της Πέμπτης ο Πάπας Λέων, ξεκινώντας το πρώτο διεθνές ταξίδι της παποσύνης του. Το ταξίδι αυτό φέρει σημαντικό θρησκευτικό, διπλωματικό και ιστορικό συμβολισμό, με την παρουσία του στην Τουρκία να συνοδεύεται από ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας. Η ατζέντα του περιλαμβάνει κρίσιμες επαφές με την πολιτική και θρησκευτική ηγεσία της χώρας.
Το πρόγραμμα του ποντίφικα ξεκίνησε με την επίσκεψή του στο μαυσωλείο του Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, όπου τήρησε ενός λεπτού σιγή και υπέγραψε το βιβλίο μνήμης, μια κίνηση που αποτελεί σταθερό πρωτόκολλο για τους ξένους ηγέτες που επισκέπτονται την τουρκική πρωτεύουσα.
Αμέσως μετά, ο Πάπας Λέων μετέβη στο προεδρικό παλάτι, όπου πραγματοποιήθηκε επίσημη τελετή υποδοχής πριν από τη συνάντησή του με τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Κατά την τελετή, αποδόθηκαν οι εθνικοί ύμνοι των δύο κρατών, συνοδευόμενοι από 21 κανονιοβολισμούς. Ο Ποντίφικας χαιρέτισε το άγημα τιμών, ενώ στην τελετή συμμετείχαν και σημαιοφόροι που εκπροσωπούσαν τα 16 τουρκικά κράτη που έχουν ιδρυθεί ιστορικά. Στην τελετή παρευρέθηκαν υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της τουρκικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων του Αντιπροέδρου, του Υπουργού Εξωτερικών και του Υπουργού Πολιτισμού και Τουρισμού.
Από την Άγκυρα, ο Πάπας θα μεταβεί στην Κωνσταντινούπολη για μια από τις σημαντικότερες στιγμές του ταξιδιού: τη συνάντηση στο Φανάρι με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο. Αυτή η συνάντηση έχει ιστορικό χαρακτήρα, καθώς οι δύο Προκαθήμενοι θα τιμήσουν από κοινού την 1.700ή επέτειο της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου της Νίκαιας. Η παρουσία του Πάπα στο Φανάρι εντάσσεται στο πλαίσιο ενισχυμένου θεολογικού διαλόγου και των θετικών σχέσεων μεταξύ των δύο Εκκλησιών. Κατά τη διαμονή του στην Τουρκία, ο Πάπας Λέων θα συμμετάσχει σε σειρά κοινών εκδηλώσεων με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο, με έμφαση στη συνεργασία, τη χριστιανική ενότητα και την ανάδειξη των συμβολισμών της Συνόδου της Νίκαιας.
Στη συνέχεια, ο ποντίφικας θα συνεχίσει το ταξίδι του στον Λίβανο. Εκεί θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της χώρας, Τζόζεφ Αούν, θα συμμετάσχει σε μια διαθρησκειακή συνάντηση και θα προεξάρχει υπαίθριας θείας λειτουργίας στη Βηρυτό. Ένα από τα πλέον συμβολικά σημεία του προγράμματος στον Λίβανο είναι η προσευχή του Πάπα στο σημείο της φονικής έκρηξης του 2020 στο λιμάνι της Βηρυτού. Η παρουσία του εκεί αναμένεται να στείλει μήνυμα αλληλεγγύης προς τον λιβανέζικο λαό και να αναδείξει τη σημασία της ειρήνης και της συνύπαρξης.