Η Αγία Αικατερίνη και η Σημασία της Σήμερα
Η μνήμη της Μεγαλομάρτυρος τιμάται σήμερα, μαζί με άλλες σημαντικές επετείους.
Σήμερα, Τρίτη 25 Νοεμβρίου, το εορτολόγιο μας θυμίζει τη μνήμη της Αγίας Αικατερίνης της Μεγαλομάρτυρος, καθώς και του Αγίου Μερκουρίου του Μεγαλομάρτυρος. Τα ονόματα που γιορτάζουν σήμερα είναι Αικατερίνη, Κατερίνα, Κατίνα, Κάτια, Καλοτίνα, Καίτη, Ρίνα, Μερκούριος, Μερκούρης, Μέρκουρας, Μάρκορας και Μερκουρία.
Η Αγία Αικατερίνη, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, γεννήθηκε και έζησε στην Αλεξάνδρεια κατά τη ρωμαϊκή περίοδο. Ως κόρη του επάρχου Κώνστα, ξεχώριζε για τη σπάνια σοφία και την ομορφιά της. Κατά τη διάρκεια μιας αντιπαράθεσης με 50 φιλοσόφους, την οποία διέταξε ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Μαξιμιανός, η Αικατερίνη όχι μόνο παρουσίασε ισχυρά επιχειρήματα υπέρ της χριστιανικής πίστης, αλλά κατάφερε να προσηλυτίσει πολλούς από αυτούς.
Η αντίδραση του Μαξιμιανού ήταν οργισμένη. Αρχικά, προσπάθησε να την πείσει, αλλά όταν έμαθε ότι η Αικατερίνη είχε προσηλυτίσει και τη σύζυγό του, Φαυστίνα, τον σωματοφύλακά της, Πορφύριο, καθώς και 200 στρατιώτες, διέταξε τον αποκεφαλισμό τους και την εξορία της Αικατερίνης. Παρά τη δήμευση της περιουσίας της και την καταδίκη της στον οδοντωτό τροχό, η Αικατερίνη παρέμεινε ακλόνητη στην πίστη της. Ο τροχός έσπασε κατά την επαφή του με το σώμα της, οδηγώντας τον Μαξιμιανό να διατάξει τον αποκεφαλισμό της. Σύμφωνα με την παράδοση, αντί για αίμα, από την αποκομμένη κεφαλή της έτρεξε γάλα. Τον έκτο αιώνα, ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Ιουστινιανός μετέφερε το ιερό λείψανο της Αγίας στο Σινά, όπου ιδρύθηκε η ομώνυμη μονή.
Η Αγία Αικατερίνη θεωρείται προστάτιδα του Πανεπιστημίου των Παρισίων και πολλών επαγγελμάτων παγκοσμίως, όπως δικηγόροι, βιβλιοθηκονόμοι, φιλόσοφοι, μυλωνάδες, νοσοκόμες, γραμματείς, βυρσοδέψες και αγγειοπλάστες. Επίσης, είναι προστάτιδα των ετοιμοθάνατων, των παρθένων και των ανύπαντρων γυναικών. Στην Ελλάδα, η Αγία Αικατερίνη είναι ιδιαίτερα αγαπητή στους γεωργούς, καθώς η εορτή της συμπίπτει με την περίοδο της σποράς. Μια πανελλήνια παράδοση αναφέρει ότι, σε περιόδους ανομβρίας, η Αγία «δανείζεται νερό» από άλλους Αγίους για να φέρει βροχή την ημέρα της εορτής της. Επιπλέον, η Αγία Αικατερίνη είναι η πολιούχος της Κατερίνης, πόλης που πήρε το όνομά της.
Εκτός από την εορτή της Αγίας Αικατερίνης, η σημερινή ημέρα έχει διττή σημασία: είναι η Διεθνής Ημέρα για την Εξάλειψη της Βίας κατά των Γυναικών και Η Ημέρα μνήμης για τη γενοκτονία των Ουκρανών.