Το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό αναχαίτισε ρωσικά πλοία στα χωρικά ύδατα

Το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό προχώρησε στην αναχαίτιση δύο ρωσικών πλοίων που έπλεαν στα βρετανικά χωρικά ύδατα. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Άμυνας της Βρετανίας, σε μια «24ωρη επιχείρηση παρακολούθησης», το πλοίο HMS Severn εντόπισε και παρακολούθησε το ρωσικό πολεμικό πλοίο RFN Stoikiy και το δεξαμενόπλοιο Yelnya στα ανοιχτά των ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου τις τελευταίες δύο εβδομάδες.

Τα ρωσικά πλοία διέσχισαν το Στενό του Ντόβερ και ακολούθησαν πορεία δυτικά μέσω της Μάγχης. Το HMS Severn παρέδωσε τα καθήκοντα παρακολούθησης σε σύμμαχο του ΝΑΤΟ στα ανοιχτά της Βρετάνης στη Γαλλία, ωστόσο συνέχισε την παρακολούθηση από απόσταση, παραμένοντας σε ετοιμότητα για οποιαδήποτε απρόοπτη δραστηριότητα. Το υπουργείο τόνισε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκονται σε αυξημένη επαγρύπνηση, από τη Μάγχη έως τον Απώτατο Βορρά, λόγω της εντεινόμενης ρωσικής δραστηριότητας που δυνητικά απειλεί τα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το περιστατικό αυτό λαμβάνει χώρα μετά την προηγούμενη ανάπτυξη του ρωσικού κατασκοπευτικού πλοίου Yantar, το οποίο βρισκόταν τις προηγούμενες ημέρες στα όρια των βρετανικών χωρικών υδάτων. Σε συνέντευξη Τύπου, ο Χίλι ανέφερε ότι το Yantar, πλοίο σχεδιασμένο για συλλογή πληροφοριών και χαρτογράφηση υποθαλάσσιων καλωδίων, βρίσκεται βόρεια της Σκωτίας, εντός της ευρύτερης θαλάσσιας ζώνης του Ηνωμένου Βασιλείου. Για την παρακολούθηση και καταγραφή των κινήσεών του, αναπτύχθηκε φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού και αεροσκάφη της RAF. Ο Χίλι χαρακτήρισε την ενέργεια αυτή ως «εξαιρετικά επικίνδυνη», επισημαίνοντας ότι είναι η δεύτερη φορά εντός του έτους που το Yantar αναπτύσσεται στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου, και μάλιστα ανέφερε ότι το πλοίο έστρεψε λέιζερ προς τους πιλότους.

Ο Χίλι απηύθυνε ένα σαφές μήνυμα προς τη Ρωσία και τον Πούτιν: «Σας βλέπουμε, ξέρουμε τι κάνετε και εάν το Yantar κινηθεί νότια μέσα στην εβδομάδα, είμαστε έτοιμοι».