Η σπάνια συνάντηση με το “λουλούδι των τίγρεων” στη Σουμάτρα
Επιστημονική αποστολή στο τροπικό δάσος εντόπισε το σπάνιο Rafflesia hasseltii, ένα φυτό που βλέπουν σπανίως οι άνθρωποι, αλλά όχι οι τίγρεις.
Μια σπάνια και συγκινητική στιγμή έζησε μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, κατά τη διάρκεια αποστολής της στα τροπικά δάση της Σουμάτρας, στην Ινδονησία. Ο στόχος της αποστολής ήταν ο εντοπισμός του Rafflesia hasseltii, ενός από τα πιο σπάνια φυτά στον κόσμο, το οποίο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, βλέπουν οι τίγρεις περισσότερο από τους ανθρώπους.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ. Κρις Θόρογκουντ από τον Βοτανικό Κήπο της Οξφόρδης, αφιέρωσε μέρες και νύχτες στην πυκνή βλάστηση του τροπικού δάσους, μιας περιοχής που φιλοξενεί και τις εξίσου σπάνιες τίγρεις της Σουμάτρας. Η αναζήτηση του Rafflesia hasseltii, γνωστού και ως “μανιτάρι με πρόσωπο τίγρης”, αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς ελάχιστοι άνθρωποι έχουν ποτέ αντικρίσει αυτό το εντυπωσιακό λουλούδι.
Η ανακάλυψη κορυφώθηκε όταν η ομάδα κατάφερε να εντοπίσει το Rafflesia hasseltii να ανθίζει κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η συγκίνηση ήταν διάχυτη, με τον Septian Andrikithat, ειδικό από την Ινδονησία, να εκφράζει τη βαθιά του συναισθηματική φόρτιση. Με δάκρυα στα μάτια, παραδέχτηκε ότι είχε αφιερώσει 13 χρόνια στην αναζήτηση αυτού του εξαιρετικά σπάνιου είδους.
Ο Δρ. Θόρογκουντ περιέγραψε τη συνάντηση ως “μια εμπειρία που του άλλαξε τη ζωή”, τονίζοντας την απομόνωση των περιοχών όπου ευδοκιμεί το φυτό, την προσβασιμότητα μόνο με ειδική άδεια, και τον αυστηρό “φρουρό” του, τη τίγρη. Η δημοσίευση του γεγονότος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και συγκεκριμένα στο TikTok του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, προκάλεσε παγκόσμιο ενδιαφέρον.