Η μυστηριώδης εξαφάνιση της μικρής Μέλοντι: Τι κρύβεται πίσω από το ταξίδι με τις περούκες;
Εννέα ετών κορίτσι αγνοείται στη Νότια Καλιφόρνια, ενώ η μητέρα της εμφανίζεται απρόθυμη να συνεργαστεί με τις Αρχές. Το FBI στο πλευρό των ερευνών.
Η υπόθεση της εννιάχρονης Μέλοντι Μπάζαρντ, η οποία αγνοείται εδώ και περισσότερο από έναν μήνα, έχει τραβήξει την προσοχή σε εθνικό επίπεδο, ξεπερνώντας τα σύνορα της Καλιφόρνια και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η τελευταία φορά που η μικρή Μέλοντι εθεάθη ήταν κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με αυτοκίνητο μαζί με τη μητέρα της, Άσλι Μπάζαρντ. Και οι δύο φορούσαν περούκες, προσπαθώντας να αποφύγουν την αναγνώριση. Έκτοτε, η Μέλοντι δεν έχει δώσει κανένα ίχνος ζωής.
Η μητέρα, Άσλι Μπάζαρντ, επέστρεψε στο σπίτι τους στην Καλιφόρνια χωρίς την κόρη της. Το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Σάντα Μπάρμπαρα ανακοίνωσε ότι η μητέρα δεν δήλωσε την εξαφάνιση του παιδιού και δεν συνεργάζεται με τις Αρχές. Το FBI έχει αναλάβει πλέον τη διεξαγωγή των ερευνών, χαρακτηρίζοντας τις συνθήκες «ανησυχητικές» λόγω σοβαρών ενδείξεων για την ασφάλεια της Μέλοντι και πιθανής εγκληματικής εμπλοκής της μητέρας. Παρόλα αυτά, η Άσλι Μπάζαρντ δεν έχει κατηγορηθεί ούτε συλληφθεί για αδίκημα σχετικό με την εξαφάνιση της κόρης της.
«Δεν είναι τόσο απλό όσο ένα παιδί που λείπει και μια μητέρα που δεν μιλάει», επισημαίνουν ειδικοί που έχουν αναλάβει την υπόθεση. «Πρέπει να εξετάσουμε τις πραγματικές συνθήκες που θα απέδιδαν νομική ευθύνη στη μητέρα. Σε κάθε υπόθεση χρειάζεται εύλογη αιτία. Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι διαπράχθηκε έγκλημα και ότι το διέπραξε το άτομο που θα συλληφθεί;». Οι Αρχές, με τη στήριξη του FBI, έχουν δημοσιοποιήσει στοιχεία από το «κρίσιμο» χρονικό διάστημα του ταξιδιού, μεταξύ 7 και 10 Οκτωβρίου, ωστόσο είναι σαφές πως διαθέτουν περισσότερα δεδομένα που δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. «Περιμένουν τα στοιχεία που θα δείξουν αν πρέπει να κατηγορηθεί και για τι. Κάτι δεν πάει καλά – οι περούκες, το ταξίδι, η συμπεριφορά. Όλα δείχνουν ανησυχία, αλλά δεν ξέρουμε ακόμη τι ακριβώς έχει συμβεί», αναφέρουν οι αμερικανικές ομοσπονδιακές Αρχές.
Η έρευνα ξεκίνησε στις 14 Οκτωβρίου, όταν μια σχολική σύμβουλος ανέφερε την παρατεταμένη απουσία της Μέλοντι. Αστυνομικοί ερεύνησαν το σπίτι χωρίς να βρουν κάποιο στοιχείο. Η μητέρα, σύμφωνα με τον τοπικό σερίφη, δεν μπορούσε να δώσει «λογική» εξήγηση για την τοποθεσία της κόρης της και παρέμενε «αντιδραστική». Το επίκεντρο των ερευνών εστιάζει στο ταξίδι 1.000 μιλίων από την Καλιφόρνια στη Νεμπράσκα. Στις 7 Οκτωβρίου, η Άσλι Μπάζαρντ ξεκίνησε με τη Μέλοντι, οδηγώντας ένα λευκό νοικιασμένο Chevrolet Malibu του 2024. Η επιστροφή της, όμως, ήταν μόνη, στις 10 Οκτωβρίου.