Κουρασάο: Η συγκλονιστική πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026
Μια χώρα μόλις 14 ετών, με παίκτες γεννημένους στην Ευρώπη, κατάφερε να γράψει ιστορία στο ποδόσφαιρο.
Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Κουρασάο, μιας χώρας που απέκτησε την ανεξαρτησία της το 2010 και αποτελεί μέλος της συνομοσπονδίας Βορείου και Κεντρικής Αμερικής (CONCACAF), πανηγυρίζει την ιστορική της πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου 2026. Το κατόρθωμα αυτό, που επιτυγχάνεται για πρώτη φορά στην σύντομη ποδοσφαιρική της ιστορία, είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό αν αναλογιστεί κανείς ότι όλοι οι παίκτες της ομάδας έχουν γεννηθεί σε ευρωπαϊκό έδαφος.
Στον καθοριστικό αγώνα του ομίλου, το Κουρασάο χρειαζόταν μια ισοπαλία στην έδρα της Τζαμάικα, η οποία βρισκόταν έναν βαθμό πίσω στη βαθμολογία, για να εξασφαλίσει το εισιτήριο. Παρότι η ισοπαλία επετεύχθη, οι 155.000 κατοίκους του νησιού έζησαν στιγμές απίστευτης αγωνίας, ιδίως κατά τα 11 λεπτά των καθυστερήσεων, που αρχικά είχαν οριστεί στα πέντε. Η ένταση κορυφώθηκε στο 90’+5′, όταν ο διαιτητής από το Ελ Σαλβαδόρ, Ιβάν Αρσίντες Μπαρτόν Σισνέρος, κλήθηκε να εξετάσει μια πιθανή περίπτωση πέναλτι υπέρ της Τζαμάικα.
Τα δευτερόλεπτα αναμονής για την απόφαση του διαιτητή έμοιαζαν ατελείωτα, ενώ οι αντιδράσεις στο στούντιο της δημόσιας τηλεόρασης κατέγραψαν συγκλονιστικές στιγμές. «Βρίσκει τη μπάλα, βρίσκει τη μπάλα», φώναζαν οι παρουσιαστές, με την αγωνία να φτάνει στο αποκορύφωμά της. Όταν ο Σισνέρος επέστρεψε και έδειξε ότι δεν υπάρχει παράβαση, ξέσπασαν πανηγυρισμοί, με τους παρευρισκόμενους να αγκαλιάζονται φωνάζοντας «δικαιοσύνη, δικαιοσύνη».
Η φάση αυτή, ωστόσο, οδήγησε στην παράταση των καθυστερήσεων, με την Τζαμάικα να πιέζει ασφυκτικά για το γκολ που θα της έδινε την απευθείας πρόκριση (τώρα θα διεκδικήσει τη θέση της στα μπαράζ). Παρόλα αυτά, στο 101ο λεπτό, ο διαιτητής σφύριξε το τέλος του αγώνα, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός πρωτόγνωρου πάρτι για το Κουρασάο.